“暂无法用之。”容奚摇首笑答。

    姜卫平立即道：“可是有所短缺？”

    他以为此器未能尽善，心忧不已。

    “非也。”容奚将器具置于角落，忽问及胡玉林，“胡郎君精于煤石之事，当知煤石多用于冶铁炼铜，家用极少。其因为何？”

    惊讶于容奚主动坦然相问，胡玉林便抛却尴尬与羞赧，沉吟回道：“煤石难采，时人用木炭取暖烹调足矣，无需煤石。”

    换句话说，就是开采成本高，致煤石价格居高不下，且市场需求量小，唯权贵因其燃烧时长，热力更甚，而屈用之。

    “郎君既揽煤田，当知煤石益处。”容奚笑容温和，见胡玉林颔首回应，虔诚聆听，继续道，“奚有一法，可为郎君解困。”

    胡玉林并非蠢人，目光顿时移至铁器之上，道：“郎君所言之法，可是借助此器？”

    “郎君所言短缺之物，可是煤石？”

    与聪明人交谈，实在令人心生愉悦，容奚话未尽，胡玉林就已推断出他所思所想。

    “除煤石外，还需黄土。”

    堂中三人俱不明黄土作何用处，但黄土常见，得来极易。关乎煤石之事，胡玉林自当尽力，正欲遣人拖运煤石与黄土，却听容奚下文。

    “以河底淤泥为佳，曝晒数日，及干，用铁筛去除硬石杂质，留细软之土，即可。”

    如此一来，还需数日，方能瞧见成效。

    姜胡二人虽急于见识，但用料未至，岂可妄行？

    胡玉林忽躬身长揖，诚挚启口：“日前对郎君无礼，玄石在此赔罪，望郎君不计前嫌，玄石明日定登门赔礼。”

    他虽不明其中具体操作，但从容奚话中，已然推断出黄土之用，倘若此法可成，于胡氏，百利而无一害。

    “登门赔礼倒不必。”容奚微微一笑，颊上堆出两团肉丘，虽肥硕于常人，但其肤白如玉，泽若皎月，观之毫无油腻之态，令人心生好感。

    可这句话，却令胡玉林面色微白，心中忐忑。不必登门赔礼，莫非容郎君不愿与自己相交？

    若可回溯光阴，他定不被流言所惑，对容郎君那般无礼。想必当日容郎君寻他，定是为此秘法而去。

    他竟与之失之交臂！真乃自作孽，不可活矣！

    姜卫平此时方知，挚友与雇主间，竟存龃龉。观胡玉林神色自责，他心忧之，意图劝解。

    “玄石与郎君定有误会，不妨坦怀细谈，解其缘由。”

    虽与容奚只两面之缘，可他观其谈吐举止，心胸必不狭隘。好友玄石，亦非心窄之人。此二人先前未曾谋面，怎会有隙？

    胡玉林低叹一声，“守原，此乃玄石之过。我不应受流言所惑，以小人之心，任意揣度容郎君。俗语云，眼见为实。此番道理，我今日方才领悟透彻。”

    见二人误解己意，容奚哭笑不得，开门见山道：“胡郎君言重，日前之事，奚已忘却，郎君不必太过自责。恰逢郎君今日临门，奚有一事，欲与郎君商榷。”

    胡玉林立即回道：“郎君请讲。”

    “若此法于胡氏有益，郎君亦存共谋之意，奚欲以十贯易之。”

    十贯钱，于寻常百姓而言，已是一笔巨款，但在胡玉林眼中，不过九牛一毛。且胡玉林已窥见此法益处，若胡氏掌握此法，日后所得，比之十贯，更胜数十百倍。

    退一步言之，即便此法于胡氏无用，这十贯钱，也可算作自己的赔礼。

    胡玉林作为商人，喜将交易钱财之类算得清楚明晰，然对自己愿诚心相交之人，他更爱真挚以待。

    且不说流言之恶，单凭他察人之能，已知面前这位容氏郎君，性情宽厚，心胸豁达，必不会是那等奸狡油滑之徒。

    “郎君之言，玄石深感荣幸。”胡玉林正色道，“玄石以为，以十贯钱易郎君之术，郎君莫再易于他人，若此术有奇效，玄石愿以利之十一，交于郎君。”

    话意为，除十贯钱买断之外，只要用此法盈利，容奚将会得到利润的十分之一。

    这简直就是源源不断的银钱。

    容奚有一瞬间的心动，他若想继续研究事业，必定要以巨资为基，然细思之，此事暂且无法应允。

    “玄石好意，奚不胜感激。”容奚摇首拒绝，“十贯足矣，过犹不及。”

    为免胡玉林继续，容奚话锋一转，问及姜卫平。

    “姜工若有睱时，可否再替奚造一器物？”他对技术人员素来敬重。

    若非这些技艺精湛的匠人，他们即便深知原理，也无法造器，更遑论进行研究事业。

    姜卫平不知他要造何物，不敢夸口，只问：“郎君可有图绘？”

    图文早已备好，容奚从袖内取出，递至青年面前，对姜胡二人解释：“煤石与黄土混合所制之物，可与此物配合使用，甚为便宜。”

    泛黄的纸面，墨香隐现。墨迹行走处，图绘跃然纸上，其旁蝇头小字，释其原理，解人困惑。

    胡玉林心道：流言害人不浅！容氏大郎何曾不学无术？纸上字迹苍峻朴茂，神.韵超逸，观之令人心神砰然。

    如此妙字，无十年之功，断不可能。

    容奚擅长书法，皆因其前世聪慧顽劣，性情浮躁，于研究之道上，有害无利。为磨炼心境，他从少时开始习字，已有十数年之久。

    字不算上乘，但也可拿得出手。

    比起字迹，姜卫平对图绘更为上心。他天资不俗，又读过几年书，见识比寻常铁匠广博，对新奇之物更易接受领会。图文描述详细，他斟酌片刻，郑重颔首。

    “某愿一试。”

    胡玉林见容奚不欲再谈分利之事，便与姜卫平同离容宅。

    事情进展比想象顺利，容奚心情甚佳，就等煤石与黄泥备齐，着手制出蜂窝煤球。

    翌日巳时正，胡玉林再访容宅。

    他是为正式赔礼而来，姿态谦逊，笑颜对人，就连刘和也消去心中怨怼，招呼刘小少年，为客人奉茶捧食。

    究其缘由，实因胡玉林携礼而来。礼虽不多，却显心诚。大魏有赠送整豕之礼，胡玉林以整猪作为赔礼，不论从礼节还是实用上来言，都极为妥帖。

    况且，与猪同行的，还有几只野禽，足够他们吃上一段时日。

    “玄石兄礼重情深，奚无以回报，”容奚请他入座，无奈笑道，“奚从未生怨，玄石兄不必如此。”

    “大郎胸怀坦荡，我自知晓。玄石此举，唯求心安。大郎就容我任性一回，务必笑纳。”

    胡玉林非重礼之人，虽与容奚相识日短，但觉容奚性情与己相投，且自己有错在先，如此之举，实属应当。

    他与容奚这般笑言，是知其豁达性情，不会怪罪，亦是为了拉近彼此距离。

    与友相交，当洒然磊落，真情以待。

    二人皆兴趣广泛，博学多知，聊着聊着，竟忘却时间。直至日渐西山，申时至，待刘小少年询问，方回过神来，意犹未尽。

    “郎君，阿翁着仆来问，何时用食？”

    容奚留客，胡玉林推脱不成，便于案后跪坐。待漆盘呈上，他陡然一惊。

    这碗中之物，到底为何？

    容奚亦在心中扶额，刘翁虽忠诚勤劳，但于庖厨一道上，毫无天赋。肉质鲜美的野雉，竟观之如炭，嚼之如蜡，一时难以下箸。

    实乃暴殄天物！

    作者有话要说：

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    第4章

    食不厌精，脍不厌细。

    胡玉林曾尝玉盘珍馐者甚，从未见过如此劣等的庖厨之术。观容奚面容怔愣惭愧，心中顿生怜惜。

    未料尚书之子，竟这般清苦。

    无健仆美婢拥簇，无美味佳肴环绕，唯蹒跚老仆与懵懂小童侍奉左右，就连饭食也嚼之无味，实在叫人心酸。

    他正要启口，却见容奚起身笑道：“玄石兄若不嫌弃，可稍待片刻，奚亲去烹调。”

    刘翁烹调之菜品，实在无法待客，容奚甚为惭愧，欲亲自调羹烹食。

    与胡玉林畅谈一日，容奚对此间世界所知更深。刘翁与子实，俱未曾踏出临溪，眼界不比胡玉林宽广，并非深谈人选。

    为表谢意，亲手烹食待客，权当投桃报李。

    怎料胡玉林听闻，惊讶无比，顿时相问：“大郎竟擅烹调之术？”