“十二岁那年在离离原平叛乱，闯宫救太子，扶持太子登基。这一年里立下的功绩许多人奋斗一生都无法比拟。”

    “那是因为我有个做天下兵马大元帅的爹，还有个做皇帝的堂兄。”我惶恐不已，若不是被父王被先帝赶鸭子上架，若不是他们为我铺好路，那年的我其实就是个沉迷于市井斗殴的顽劣小孩。

    “十六岁那年临危受命，接过老镇远王的帅印……”

    “别在数过去这些陈芝麻烂谷子的事儿了，袁大人，直说吧，你的来意。”

    “让回回归顺，打得羯赫永不入鄯善！王爷，您就是我的英雄。可是英雄归京后没有受到重赏，反而卸任所有军职，交出所有兵权，一直让我觉得皇上、朝廷对王爷太不公平了。”

    “特别是秦淮楼下，你骑走那匹战马，那时起，我就决定要帮你回到战场。当你立下前所未有的功劳回朝，我本以为这次你应当会得到重封。可是皇上竟然只想给您一个禁军统领的位置，仅仅如此竟然还有许多人反对！”

    “你做官时，我父王就已经不在了。你没经历过那个时代，不了解那些人的恐惧也很正常。”

    “最令我难以理解的，莫过于陶尚书。他明明那样爱你，却反对的最厉害。”

    他究竟想说什么？我心底幽幽升起一股不祥的预感。

    “直到前日，我去柳相爷府邸参加宴会，席间有人提起，您跟皇上之间不止叔侄之情。”

    我哆嗦一抖，指尖的茶杯掉落，骨碌碌地在几案上转着圈，茶水淌向地面。

    大半晌，我听到心脏跳动的声音：“我在市井间，也听过这种传闻呢。”

    “我却醍醐灌顶，为什么一直保持中立的陶尚书会力挺您出师？为什么在明明只有您才是压制羯赫最佳人选时皇上却千般阻挠？为什么在您重伤不治的关口皇上却偏要御驾亲征？为什么陶尚书不愿让你回朝堂？如果皇上与您之间，有叔侄以外的情愫，这一切就都合理了。”

    “这不过是你的臆测！”我拍案而起。

    “我也希望。王爷，我不想看见这一切都被证实的那一天。”袁今留下这句话就告辞了。

    既震惊又不安，我在屋内徘徊知天明。我从未想过，这一天竟然来得如此之快。

    我开始有意出入朝廷官员们经常出入的酒楼、烟花之地，传言已然传播广泛，只是一直没有实际的证据。

    关于我与皇上的传闻，一直是市井八卦的谈资，从未有人当真。可这次变成这些大臣们的谈资笑料，就难说对朝堂没有影响。不久，以柳相爷为代表的朝臣联名请求皇上立国储。

    皇上的嫡长子就是与皇后所生的大皇子，今年才七岁，比皇上立储那年还小一岁。皇上早早被立为国储，从小就吃了不少苦，按照他的规划，他想要在大皇子十二岁那年将他立为储君。

    两方意见一碰撞，自然闹得不欢而散。

    但是大臣们并未放弃，络绎不绝地进谏，朝堂局势微妙地变得紧张起来。

    我劝皇上不要与朝臣闹得太僵，反正早晚要立储君，双方中意的都是大皇子，何不顺水推舟。

    皇上却恨得咬牙切齿，再由着他们，朕早晚得成傀儡皇帝！

    皇上有皇上的立场，大臣有大臣的立场，这场战争，我唯一能为壬琛做的，就是让他不给任何人留下话柄。于是，我不再劝他。

    第20章

    其实，给季项送行那日，我就该警醒，连他都这么一针见血，我是不是在自欺欺人？

    有时路过湖边，我会不自觉地想——醉酒落湖这种死法会不会太不自然？

    旁人可能不会深思，但皇上肯定不会相信。毕竟他清楚我的酒量，年少轻狂时我还带着他去漯河边游过泳——气得太后娘娘大半年没同我讲过一句话。

    旧病复发的招数已经用过，虽然再用一次旁人也不一定起疑，但在皇上眼皮底下这手脚不好动。

    我只是想找个不让皇上起疑的死法——免不了伤心，但如果只是意外，终究会被时间淡化——却比登天还难。或许我潜意识里不愿结束，所以对自己无法狠下心肠。

    拖来拖去，皇后娘娘看不下去了，邀我进宫。

    她待我已经没有素日的敬重与亲厚，浓重的妆容也掩盖不了内心的枯槁。对此，我满怀愧疚，即使她向我拔刀也无怨言可说。

    当我怀疑自己的父王与先帝时，陶尚书、阿婆让我相信，我的父母之间是相爱的，并没有他人插足。可是，若是以后，壬琛的孩子怀有跟我一样的疑问之时，谁又能理直气壮地告诉他们不过是胡思乱想呢？

    “自从我嫁给皇上，他待我并不亲近，可是他待其他妃嫔也是如此，所以我一直以为皇上只是不近女色而已。我知道，皇上能够登基全倚仗王叔，皇上还是太子时，与王叔就是生死相依的关系，所以有时候皇上对您做出像是小孩子一般耍赖撒娇的举动，我也不觉得异常。”皇后穿着华美的锦袍坐在宫殿中，琳琅的饰品插满黑发，仪态端庄地缓缓道来：“一年前，王叔您去西北打仗，皇上夜夜不能安寝，日日食不下咽，整个人迅速地憔悴起来。起初我以为皇上是担忧西北战事，潜心研究许多办法就是为了能让皇上多睡一会多吃一点，却毫不见起色。有一日，赵善仁见我愁眉苦脸，随口安慰了一句——娘娘，莫忧心，等镇远王回来了，皇上就好起来啦！”

    “我却听得心惊肉跳，回过神，已经出了一身冷汗。我安慰自己，只是胡思乱想而已。等王叔重病的消息传来，皇上却安安静静地正常睡觉、正常用膳了。没多久，燕州刺史就上书郑燕二王残部与囚禁在金昌的淮王勾结意图谋反，皇上一意孤行要御驾亲征，不管谁劝都将对方骂得狗血淋头，还有十几位大臣因此入狱。我那时就觉得，王叔怕是过了奈何桥都会被拽回来。”

    “我听说，王叔在小行山找到皇上时，还打了他一巴掌？”

    我没有回答。

    皇后冷笑一声：“我们这些后宫妃嫔，是皇上的妻妾皇上的家人，平日里不小心言语冒犯皇上，都从未被原谅过。王叔当众冒犯龙颜，皇上不仅没有心怀芥蒂，还密令在场之人不可外传。别对我说这些只是猜测！也对——王叔如何看得出异常？皇上的眼神只有在对着您时才会含情脉脉啊，王叔——！”

    她一字一句都在拷打我，我知道自己没有资格责问她，每次开口都变得异常艰难：“我没什么可以辩解的，只是不明白，皇后为什么要让母家将此事在朝臣间传播？皇上虽与朝臣常常角力，但总体来说仍然深受信赖，势力稳固，要拿这件事动摇皇位无异与以卵击石。而且皇上只有跟皇后生的两位皇子，立储只在早晚，完全没有必要冒此风险逼皇上立储。 ”

    “我逼的不是皇上——”她看着我，眼里只有冷酷：“帝王好龙阳，古来则有，后世评论也不过荒谬罢了。可若是帝王不仅好男色，对象还是自己的亲叔叔，后人会如何评论？还会有人记得皇上数十年如一日的勤政、爱民恤物吗？还会有人记得皇上解决了困扰我朝长达百年的羯赫之患吗？”

    大约不会吧。

    不知道唇舌为何如此干涩，我下意识地舔舔嘴唇：“下月初三，皇上要去广霖苑巡狩讲武，不知皇后可否助力？”

    “如此，自然。”

    广霖苑中有一崖叫独臂崖，其下深不见底，我若在狩猎中被疯兽惊扰不慎坠下山崖，应当挺自然。

    所以皇上在春晖堂宴饮我之时，我没有半点怀疑。还以为他只是忆起少年往事，一时兴起。

    年少时，我一直觉得他蔫坏蔫坏，柔柔弱弱带点姑娘气，低眉顺眼间总能将人带进坑里。高兴时眸子里碧波荡漾，生气时寒潭清幽，说东必定指西，矫情骄矜，我个玩泥巴骑马扮将军长大的野小子哪里应付得过来。

    成年后，身板变硬，眉眼变得坚毅，不矫情不骄矜了，就是说一不二，为达目的卧薪尝胆不择手段，生起气来恨不得将你生吞活剥，高兴起来又撒泼卖娇，俨然从一个极端走向另一个极端。

    皇后提起，我才意识到，一直以来我只是被动接受他呈现给我的样貌，从未认真思考过完完整整的他是什么样子。

    他做太子时，从未有人说他德行不端、能不配位。

    他做皇上时，积极制衡党派斗争、轻徭薄税、大兴屯田，经济繁荣国库充实，能够支持两次消耗极大的羯赫战争。即使是我骂他胡闹的御驾亲征，事实上也彻底解决了因皇位而起的内乱。虽然不至于人人歌功颂德，却也无愧于宗庙。

    想着想着，我竟瞅着他笑出声，我看不出他眼神里是不是脉脉含情，因为我总被他俊俏的模样迷了神。

    他也托着下巴看我：“我是不是挺玉树临风？”

    我收敛一下表情：“还行。”

    “季项好看还是我好看？”

    他还记得我少年时夸奖季项长得好看：“季项好看归好看，不过被我父王带跑偏了，顶多算个长得好看的流氓。”

    “那你喜欢有流氓气的季项多一些，还是我多一些？”他眼神一挑，像是在说你可要想好再回答。

    “其实你这个样子也挺像季项，一股流氓气……”我嫌弃地皱起眉。

    他佯装生气，伸出双手来揉捏我的脸：“那你是更喜欢袁今喽？”

    袁今又是怎么被扯进来的？

    “还是芹香楼的小四？”

    我想问问他的脑子是不是忘在龙椅上没有带来。

    我掰开他的手，有些恼火地吼道：“你！你最好看，最喜欢你！别再闹了！”

    他像是吓一大跳，愣了半晌，忽然举起酒杯喝干，又重重地放下，震得案几“嗡嗡”抗议：“王叔，如果我不是太子的话，你还会帮我夺皇位吗？”

    他斜倚在凭几上，直视我的眼睛平静得像是深山里一汪浅浅的泉水。我困惑地将脸皱得像个脱水的果子。

    “我常常想啊，如果我不是父皇的嫡长子，他还会立我为太子吗？他还会费尽心机地为我布局吗？”跳跃的烛火在他脸上投上一层阴影，那不可一世的眉眼、紧锁的唇线竟也会如此落寞。

    “如果我不是太子，王叔还会不顾一切地助我登基吗？”他用眼神拷问我。

    我仿佛看见他用这些疑惑将自己拷打得血肉模糊：“我不知道先帝会如何，但我还记得，皇上，是你牵起我的手，让我跟你一起走的。”

    他记起一些往事，不禁流露出愕然的神情：“啊——王叔，你好傻！就这样被我骗走了。”

    “可是，我后悔了。”他突然正坐，恳切道：“皇位什么的？谁愿意谁要！我不干了，不干了……”

    “啪”——。

    我打了他一巴掌，并不是出于冲动或者愤怒，毋宁说，我很冷静，冷静到怀疑自己竟然如此冷静。

    他一点儿都不惊讶，似乎早就料到会被打。但是他固执地用视线诘问我，周身都透露着一股倔强。

    “为了皇位，已经付出那么多的代价，为什么现在要反悔？”

    “已经放弃那么多我珍视的东西，我不能再继续放弃了！——我会成为一个空壳的！”他哀求。

    我的手在发抖，腿在发抖，全身上下都在发抖。好想对他说，“嗯，好，不想当就不当，我们可以去塞外放牧，去海外也可以。天大地大，总有容身之处。”可是，回过神来，我听见自己对他说：“为了让你登基，先帝放弃了自己的兄弟，放弃了自己的大儿子、二儿子；为了让你登基，离离原上、皇宫内苑，有很多人放弃了自己的生命。他们都在天上看着你呢！”

    “若我不是太子，父王根本不会为我苦心经营；若我不是太子，燕王郑王说不定根本不会反、大哥二哥也不用费尽心机夺位，不是吗？”

    “可是没有如果，不是吗？那么多尸骨都铺垫在你的御极之路上啊！这个皇位，不仅你付出了代价，还有很多人为你付出了昂贵的代价！”

    我们互不相让地对视许久，皇上忽然耸耸肩：“我只想最后挣扎一次而已。”