陆潇默然，与账本上记下的日子分毫不差。

    开仓进门，里面齐齐地摆着十几匹缎子，银两剩的不多，翡翠玉石也有一些。陆潇细细看了一遍，大致也与账目无差。四下查看，并无任何机关，他往外走了出来，佯装满意地点点头，朝那两个侍卫道：“行了，落锁吧。”

    陆潇眼睛紧盯着那两个侍卫，一边往外走一边说道：“小叶子，前日让你去寻个木匠来，木匠寻到狗肚子去了？”

    陆潇作势拍了两下门板，门板颤颤巍巍地晃了晃。

    小叶子委屈道：“公子，你日日都在书房看书，小叶子明明前日就让木匠过来修了，几间屋子里的桌子板凳都瞧过了。定是那张木匠瞧我是个孩子，糊弄了事。”

    陆潇一扇子敲到小叶子脑门，斜睨他：“我瞧着就像是你在偷懒，还敢糊弄我了。”

    小叶子眼珠子转啊转，望向陆潇原先询问的侍卫：“侍卫大哥，前日张木匠来的时候你也在这，对不对？”

    那侍卫顿了一下，含糊道：“好像是来了个木匠，在门口敲敲打打的。”

    陆潇顿时明了，随口道：“乖，回头我去寻那木匠来训他一顿，叫他光收钱不做事。”

    主仆二人一前一后跨出门，一进到书房，梧叶急急忙忙凑到陆潇跟前，小身板刚到陆潇腰上一点点，讨好道：“公子，我刚刚做的对吗？”

    陆潇抬手摸摸小孩儿的脑袋，缓缓地弯起嘴角：“对，小叶子很聪明。”

    木匠是真的来过，不过却是在陆潇搬进府衙的第五日。

    能清楚记得数月以前准确日子的一个人，竟然会混淆近几日发生的事情。

    第19章

    然而破绽从来都不能作为证据，陆潇如往常一般过着日子，尽心尽力地扮演着一个初来乍到年少稚嫩的新官。

    陆潇算着日子，提笔写了两封信，一封报平安，寄予宁淮。另一封除却报平安，隐晦地提了自己前几日的疑虑，寄予齐见思。

    不过数日，小叶子怀里揣着信笺递给他，陆潇伸手接过，问道：“只有一封回信？”

    小叶子乖巧点头，陆潇摊开信笺，一手稚嫩清浅的小楷，正是出于疏于练字的宁淮之手。信中内容中规中矩，无非是宁小公子抱怨京中无趣，没了他作伴，爹爹更是寻了由头将他拘在家里念书，好不伤心。

    陆潇手中握着笔杆发愣，不紧不慢地下笔回信，又抽出一张花笺。此次他亲自去了驿站，身边仅带了三两侍卫，将回信递与信客，只字未提另一封信，含笑道：“麻烦阁下再跑一趟了。”

    甫一回府，便招来小叶子询问：“赵侍卫可已离府？”

    昨日他在那花笺上不过三言两语写下近况，封入蜡丸，接着唤了一憨厚侍卫，命他在明日自己出府时自侧门离开，务必送至长安齐府，由齐公子亲自收下方可回来。

    内里暗潮涌动，平日还要装作无事发生，陆潇知晓侍卫已出城，终是松了口气。

    骤然闲了下来，陆潇方得了喘息的片刻，轻叩陆雪痕房门。他特地为陆雪痕选了个离正厅最远的卧房，好叫他能安心休息。

    好赖云州也算是陆潇半个故乡，一睁眼就看见的地方。在云州府安顿下已有一月，他竟也只与陆雪痕在城里逛了两三回，今日得了空闲，不可避免地念起了过往。陆潇替他合上被风卷起的书页，感叹道：“一别十年，哥，我们去扶风山瞧瞧罢。”

    扶风山，于云州城外二里，正是陆潇二人当年所居之地。至于那邻近小镇，他竟怎么也想不起是叫落云还是落雨。

    陆雪痕面容微微一凝，旋即点了点头。

    山间云雾缭绕，霞光栖于山脚。十年从容而过，故地重游之际，难得人面未变，桃花颤颤地打了个骨朵儿，迫不及待地等待盛放。

    木屋仍是那个木屋，历经十载风吹雨打，未曾落一星半点痕迹于檐上。屋内陈设如旧，惟有厚厚一层积灰明晃晃地告知来人，此处已经人迹罕至多年。

    陆潇那时还小，陆雪痕为了方便看顾着这个小娃娃，亲自劈了木头，做了个简易小床挨在他旁边。陆潇常常睡着睡着就爬到了哥哥的榻上，小小一团也不占地儿，陆雪痕半无奈半妥协地任他黏着自己。

    如今陆潇再看到那木板床，恐怕得将一双长腿屈起来方能勉勉强强斜靠上去。

    屋后一块闲田，许多年前也曾绿意盎然，如今空留破碎土壤，与两侧青山格格不入。

    天色渐沉，陆潇情绪渐缓，与陆雪痕一同登上马车，赶在天黑前回城。两人正在厢内闲聊，忽闻车夫一声惊叫，小叶子掀了半边帘子露出一张惊惧的小脸：“公子，地上、地上好像有个死人！”

    陆潇眼皮一跳，小叶子还未来及将脚凳拿出来，陆潇就已经纵身跳下了马车。

    左侧侍卫冲上去将那人翻了个身，露出张在场诸人都见过的脸。陆潇眸色一沉，一侍卫迅速查探这人鼻息，颤声道：“大人，有宝还有气！还没死！”

    此人正是陆潇派出送信的侍卫赵有宝，陆潇上前探入赵有宝衣襟，摸出一枚蜡丸，不动神色地收回衣袖里。

    陆雪痕不知何时也从车上下来了，垂眼道：“潇儿，这是府里的人？”

    陆潇：“是府里一侍卫，我昨日命他送封信去长安，不知被何人拦在了此处。”

    陆雪痕身着白衫，丝毫不在意泥地脏乱，就地俯身探了探赵有宝的脉象：“确实尚有气息，此刻不过是睡过去了。”

    两名侍卫将半死不活的赵有宝抬回了府衙，陆潇让小叶子守在书房外头，指间捏着那粒蜡丸。小小一张花笺仍在其中，蜡丸亦是完好无损。实际上他在这封信中仅仅三言两语报了平安，只字未提云州府衙，派赵有宝单枪匹马送信不过是投石问路。

    他也的确得到了结果，出师不利。

    清脆的童声隔着雕花木门响起：“公子，大公子来寻你了。”

    陆潇收起蜡丸，起身替陆雪痕开了门。陆雪痕眉眼似有忧虑：“潇儿，我方才从那侍卫的房间过来。”

    陆潇惊诧抬眼，一副受气的模样：“哥哥真是菩萨心肠，竟如此关心一个都没说过几句话的人。”

    “潇儿，我是想说，那侍卫仍在沉睡，”陆雪痕定定地望着他，“脉象与腊月初三那日的你，如出一辙。”

    陆雪痕在他积虑重重的心间投下一块巨石，一时间令他思绪错综复杂，久久难平。信笺送不出去也罢，此事又与在长安结下的梁子重合了。然这两者间并无联系，陆潇心中毫无头绪，无数念头结成蛛网，杂乱地覆在心上。

    次日傍晚，赵有宝睁开了眼。

    陆潇立于床前，赵有宝慌忙起身行礼。陆潇叫他不必多礼，只管说三天前出城究竟发生了什么事。赵有宝一壮实汉子面上露出难色，挠头道：“大人，属下也不知怎么就昏了过去。出府前还好好的，刚纵马跑了一里路，属下这脑子里就跟乱了套似的，没跑几步就不省人事了。”

    他坚持掀开被褥，跪着请罪：“大人请重罚属下！属下未能完成任务，跑丢了马，还说不出个所以然来，属下愧对陆大人！”

    赵有宝一向憨厚，不然陆潇也不会从一行侍卫中挑了他去送信。眼前这汉子着实不像是在撒谎，陆潇叹了口气：“你好好歇着吧，此事本官自有决断，不怪你。”

    赵有宝连连磕头，陆潇拦不住他，便不再留在此处。

    他显然是在出府前误服了同陆潇当日一般的药剂，出城不久后便发作昏迷。三日前的事了，陆潇若是在府衙内询问盘查，必定惹出一番是非，还得不到结果。可究竟是谁在阻拦他的私人信件，阻拦之人又和曹青云，亦或是曹福忠，二皇子有什么关系。二皇子分明已前往宛州，更不可能腾出手来折腾他。

    陆潇百思不得其解，挥去脑中重重疑虑，现下惟一能确定的是，这云州府衙定有蹊跷。且府衙里的内鬼，正处心积虑拦截他与长安联系，官驿私人两条路均是走不通。

    小叶子端着茶点进来，小小孩童不知陆潇在烦闷什么，但总能察觉到主子心情不豫，想让他开心些：“公子，这是后厨新做的千层酥，你尝尝罢。”

    陆潇向来不会和自己的食欲置气，随手捻了一枚，尚未尝到味儿，霎时滞住了。他缓缓勾起笑容，任甜腻气息在口中停留，面上愁容一扫：“小叶子，这千层酥做的不错，吩咐后厨明日再做些来。”

    小叶子见他脸上带笑，欢天喜地地应了：“哎，奴才这就去！”

    宁淮最爱看的便是市井杂谈，其中不乏各类奇技淫巧。宁国公自然是不许他读这些杂书的，宁淮的至宝们则都安置在陆潇的书架上。陆潇平日无聊，也常常跟着宁淮一同翻阅那杂书，他这一走，那些书册都留在了长安的家中，家门钥匙也留给了宁淮一串。

    端上来的千层酥则提醒了陆潇，他曾读过的一册书中记载了许多鸡肋的物件，如灰陶杯、选仙钱等，式样精巧，却又没什么用。其中亦提到过，将纸张剖开做夹层。

    陆潇不能确定宁淮是否能领会他的意思，然距宁淮回信尚有个几日，给他留了足够的时间来试验此法是否可行。

    纸张本就轻薄，陆潇竭力回忆那书中记载的步骤，先寻了一碗冷水，将信笺泡开，用刀锋轻轻划开纸张。其间仅是信笺就泡坏了近百张，陆潇整日钻在书房内，皇天不负有心人，终于教他将那信笺一分为二。

    陆潇不敢冒险，怕再加一张进去纸张变厚，引人生疑，就在那其中一张上写下：“宁淮亲启，等候回信的时日里，我与兄长去寻了旧日住处，心中感念颇多。尔后俗务缠身，终于收到回函，有些话不得不吐。二郎须知国公所为一切皆是由于关心你，务要认真练字念书。不觉间长安也已变作旧地，离开长安近两月，唯有寄予二郎寥寥数语，方能宽慰一二。望不日能重返长安，与友再聚。另赠云锦两匹，可做床帏，亦可作被面。”

    陆潇自己都不忍心再拜读第二遍，迅速在另一张薄纸上印了三个墨点，待墨迹完全晾干，用浆糊将两张薄纸复又合二为一。从外观上看来，的的确确是一张普通的信笺，任谁来看都瞧不出其中机巧。

    他在心中求神拜佛，寄希望于宁淮能够从这封完全不是他的口吻的书信中领会其意。

    这回仍然是走的官驿，小叶子瘦小的身躯捧着一个布包裹，里边装着云州特有的云锦，连同书信一同交到驿使手中。陆潇长吁一口气，但愿这次能顺利寄出去。

    不做地方官不知，地头蛇是谁暂且按下不表，原以为到了地方不用每日朝会，能自在些，如今身陷囹圄方知长安有强龙镇压，至少不用受这地头蛇的气。

    宁府。

    心不在焉的宁二郎照例每日练着大字，小棠笑嘻嘻地走了进来：“小少爷，可别绷着脸了，陆公子这回除了信，还捎了两匹云锦来。”

    宁小公子二话不说接过信笺，读完后却不似前两回那般笑意浓重，面容甚至有些僵滞。小棠见他神情恍惚，忧心道：“少爷莫要伤怀，总会与陆公子重逢的。”

    宁淮怔怔地走了神，半晌道：“小棠儿，你瞧瞧这信上的内容。”

    小棠是识得几个字的，但他怎敢逾矩，当即后退几步：“少爷不要说笑了，要是老爷夫人知道了，定要赏奴才板子吃。”

    “没事，这房里就你我和青竹，没人会知道的，”宁淮坚持要让他看，“你看了就知道了。”

    小棠战战兢兢地接过信笺，几息后露出了和宁淮并无两样的神情。

    宁淮喃喃：“这是阿潇的字迹啊……”

    小棠震惊：“可是完全不像陆公子……”

    主仆二人相顾无言，宁淮对着信笺发愣，翻来覆去揉搓半天。忽而惊声叫出口，四个家仆推开门冲了进来，宁淮讪讪道：“没事，不小心写坏了字，你们出去罢。”

    许是陆潇经验不足，那剖开又重新粘合过的信笺在驿站未被发现端倪，坚持了一路飘飘荡荡来到长安，在宁淮的手中撕开了一道口子。陆潇要是知道宁淮对那册书早就抛之脑后，竟是这般阴差阳错发现了机巧，得感谢上天去菩萨庙还愿了。

    宁淮沿着痕迹小心翼翼地剖开两层信笺，浅浅的灰浆黏在上面，那来之不易的第二层纸上竟只有三个墨点！宁淮此时是糊里糊涂，摸不着头脑，不知陆潇葫芦里到底卖的什么药。

    他轻轻拿起那张仅有三个墨点的薄纸，翻来覆去察看，甚至想拿个茶壶过来打湿纸张，看看是否会像话本写的那样浮出一行行字迹。

    宁淮抚额，随手将薄纸拍到桌上，与另一层重叠在一起，他猛然瞧见墨点正映在那矫柔造作的信函上，三个墨点对应了三个大字。