和姐姐说起来的时候，姐姐却说：「真不像话。立香，你好歹也是华族的长子，穿别人的旧衣服，不怕被人笑话吗？」

    好像确实不太合适。虽然之前，他一直是穿父亲的旧衬衫。

    然而最近一两年，他发现父亲的衬衫已经不能穿了。因为他正在成长的年纪，手臂渐渐开始比这位纯东洋血统的父亲长了。

    之前的衬衫穿了又洗，洗得都要渐渐看不出颜色来了。在不能穿父亲的衬衫之后，立香非常苦恼。家里的仆人是不穿洋服的，也并不能去拿司机的衬衫来穿，不合规矩。可是即使再怎么避免穿洋服，他上学还是一定要穿的。

    终于，藤丸立香想到了自己的这位老师。

    他之前想了三天怎么开口，终于在一个周日的下午，很忐忑地对高文提了这个要求。

    高文听到这件事之后沉吟了半晌，说：「把你的衣服尺寸写给我，下一周我拿来给你。」

    其实立香的请求让他觉得十分意外，这位军官本来以为赠送衬衫是东洋人的一种特殊礼节，可问了一圈之后才知道，只有立香是这样的。

    ——真有意思。

    于是现在高文看到藤丸立香背对着他，穿着曾经属于自己，如今改小了两号的衬衫。

    那领子下面还用线缝着自己的名字，年轻的时候曾经穿过，在他到印度之后，就一直压在箱子底下了。

    他瞥了一眼，看到稍微发灰的布料遮住了一对尚未完全展开的稚嫩肩膀。然而当他把视线转开的时候，却发现无论是少年挺直的脊柱，又或是那瘦削到几乎要撑破皮肤而出的一对蝴蝶骨，仍旧在自己的眼底清晰毕现。

    上尉的手指下意识地抓到了旁边的一个玻璃杯。他想屋子里的壁炉确实是烧得太旺了，烧得他喉咙都要冒火，可上尉往嘴里倒水的时候，却发现玻璃杯是空的。

    不远处，立香把衬衫的下摆一撩，露出一片白生生的腰。他正要把衬衫的下摆掖到腰带里去。

    少年人的腰很细，阳光投射下来，渗过又薄又旧的料子，照得它几乎呈现出半透明的状态，他能看到立香腰际垂坠下来的布料很多，兜住了许多光。高文感觉这个东洋少年瘦得有点过分了，可喂给他的那些甜品也不少，到底吃到哪里去了呢？

    他站在后面胡思乱想，想藤丸立香是个光吃不长的小东西。

    藤丸立香把腰带扎紧了，也系好了领结，最后才去穿袜子。

    他的脚刚从浴室里走出来，踩过地毯的时候带过来一串潮湿的脚印，现在倒是干了。高文看他坐在玄关附近，把自己带来的棉袜子套在脚上，那自己一只手就能彻底掌控住的幼小的脚踝，就在他眼底动来动去，先是被穿上袜子，再是被穿上鞋子。

    ——还好穿上了。

    刚才立香穿鞋子的时候有点费劲，一直提不上鞋跟。他看立香这连穿鞋子都不甚得法的样子，觉得这孩子实在没用，甚至产生了一种想法，一种自己走过去帮他穿上鞋子的冲动。

    ——不过在那之前，要先抓住他那对还带着一点水温的，泛着红的小脚踝，让它再也不能乱动。

    军官的手在身畔收紧又松开。

    他怕自己太用力了，这少年的脚跟，会被自己用手捏碎。

    终于，他穿着一双黑色的亮漆矮腰皮鞋向高文走了过来。

    他心想总算是完了，长出一口气，说：「立香，你可算穿好了。」

    立香很不好意思地低下头。他想老师一定是等他换衣服等得不耐烦了：「老师，您久等啦！」

    可是还没等到高文再打开留声机，庭院外面的印度女仆就操着很奇特的口音——那带着孟加拉式英语口音，却说的是东洋话——过来，慌慌张张地说：「主人，一位叫藤丸リツカ的客人来了！」

    >>>

    在这个下午，元町的洋馆迎来了一位不速之客。

    自从在家里给立香上课以来，他们师生之间的相处就完全是隔绝旁人的。而在迎来这位不速之客以前，他以为这是一个和以往的周末都相差不多的愉快时光。

    大概是这样，所以她的突然造访就让高文不由得感到一点烦躁和不安。然而他掩饰得很好，依旧微笑着说：「那是立香的姐姐唐泰斯夫人，你们快点请她进来吧。」

    ——他看到印度女仆远远地把藤丸立花迎接过来了。

    虽然和立香名字的发音都是「リツカ」，但是他们姐弟之间的外表差异十分明显，最直接的，就是她的头发。那不知道是天生的还是故意造就的满头橙发太过惹眼了，无论在什么地方，旁人都不可能不被它吸引住视线。

    这是高文和藤丸立花之间的第一次见面。

    在此之前，他只在夏天的晚宴上遥远地看到过这位立花小姐一次，而因为她和丈夫住在一起，之前在藤丸家上课的时候，他也从未遇到过她。

    可能是因为天气寒冷，他想，所以她一走进门，他就觉得这女人的身上带着几分冷意。

    初春的时节，藤丸立花穿着一件茜色的羊绒平纹行灯袴，外面系着一件连帽斗篷。她走进屋中解开斗篷，印度女仆接过它，应声向外退去。

    「午安，上尉先生。」藤丸立花对他微微地一颌首，长发便从肩头垂落，「初次见面。」

    高文走上前去，轻轻地吻了吻她的手背：「久闻芳名，唐泰斯夫人，却不想您在今日造访寒舍，真是令人意外。您是来找立香的？有什么要事吗？」

    在他们身后，传来藤丸立香意外的声音：「……姐姐？您怎么来了？」

    藤丸立花看着她的弟弟，微微地笑了。

    「……其实也并非什么要紧之事。只是偶然得空，就想来这里走走，看一看立香。不知道上尉您是否方便呢？如果不方便的话，我看一眼他就走，不会打扰到上尉先生的授课的。」

    她虽然嘴上这么说着，可是看着她手上的三层点心礼盒，他意识到她明显是有备而来。

    高文抬了一下眉毛，将她引到了屋内：「夫人，请进。」

    她嫁给了横滨港的法兰西商人，因此在社交场上，大多数人称呼她「唐泰斯夫人」。

    走过门口的玄关，藤丸立花拉着直愣愣地站在一旁的立香，将他坐到了沙发上。他们两个并排坐到一起。

    她问立香：「莫非打扰到你们上课了吗？」

    「不不不是……」立香低着头，嗫嚅着说，「就是，我还以为您会到家里去呢。」

    「父亲说你在元町，我便过来啦。」

    高文亲自为这位不速之客倒了一杯茶。他发现，藤丸立香似乎不止是怕他的父亲，对着姐姐，也是有些小心翼翼。

    可这也怪不得立香，因为即使是在社交场上见惯了各色人物的高文，对她的第一印象也是：这恐怕是很不好相与的女人。

    不过，不得不承认的一点是，藤丸立花生得非常美貌。这一对姐弟都是混血，皮肤都是东方人特有的致密细腻，如同被涂过一层蜜。但是比起弟弟，这位姐姐倒是长得更像西洋人一点，浅琥珀色的眼睛亮而有神，灼灼逼人，然而光芒都只浮在表层，里面到底潜藏着什么，谁都看不清楚。

    高文看着这两个人坐在一起，心想：「他们像是扦插在同一条枝上，却颜色不同的两朵玫瑰花。」

    他不禁往藤丸立花的和服上多看了两眼，视线又转到立香身上。

    藤丸氏的姐弟在五官轮廓上有很多相似之处。他看了又看，想了又想，暗自下了结论：「藤丸立花的装扮过于艳丽了。假如是女式和服，立香应该适合穿藏青色的，浅一点的颜色也好，但是，要是素净一些的颜色。不过他的皮肤很白，脖子修长，假如穿东洋的留袖和服，应该也别有一番风情。穿行灯袴也不错，是不是？他还是个学生呢，上面穿着行灯袴，下面穿一双和现在这双差不多的黑色小皮鞋，如果他有长长的头发，我便把丝带扎到他的头上……」

    ——他到底在想些什么啊。

    海军上尉人高马大，猛地站起来，倒是把这两姐弟吓了一跳。

    他连忙叫印度女仆进来，是去把壁炉的温度调低一点，少烧一些炭。炭烧多了，室内便容易缺氧，人缺氧的时候就会产生幻觉。

    「父亲那边我去过了。想起我们大半个月都没有见面了，就想过来看看你。」

    立花把之前手上一直提着的点心盒子放在桌子上，慢条斯理地打开缎带：「这是老爷今早带回来的半生点心和草饼，很甜的，带过来给你吃。在家里可吃不了这样的好东西吧。」

    藤丸立香一看到呈现出淡黄色泽的，小巧可爱的栗蓉半生点心，他下意识地张开了嘴。

    少女微笑着说了句「你呀」，就把点心投进了弟弟的口中。

    立花轻轻一转头：「上尉先生不介意的话，也请一同享用吧。本来想着上尉先生可能吃不惯，想去找一点西洋来的进口点心，可是路上运输不当，这一回运到东洋的饼干呀、糖果什么的，大多受了潮，实在拿不出手。」

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    和立花谈了几句，高文发现这位长姐并没有离去的意思。

    她说：「我只是想看看立香平日里有没有认真上课，回去也好同父亲交代。」

    既然摆出了藤丸老爷，高文只好说：「那么请您自便吧。」

    于是，平时只有高文与立香二人存在的封闭厅堂里，多了一道审视般的视线。

    藤丸立花坐在一旁，悠然自得地看着立香受刑一样地，硬着头皮上这位外国老师的舞蹈课。舞蹈课也是不久之前才开始的。

    她本来以为这位看似涉猎广泛的老师只是稀松平常地教，因为立香学得实在是非常一般。可她意外地发现，好像确实如同父亲所说，这位老师是个正经人，正经到……甚至可以称为过度严苛了。

    他虽然平常面带笑意，但是一开始上课，他晶亮的蓝眼就猛地降温，成为了冷峻无情的模样。

    那双眼睛长久地停留在弟弟立香的身上，有如想无所不用其极地挑出差错一样，而自己的弟弟又并不争气，总是出错。

    她看得出来，立香其实是在机械地重复着老师的要求。他本身是心不在焉的——其实他学什么，都是这副模样，过去他们两个还住在丈夫的宅邸中的时候，立香学起法文和华族的礼仪来，也是这种心不在焉的样子。

    这让她简直觉得，这位完全沉浸在教导之中的老师有些可怜。

    高文虽然把一条马鞭拿在手上，但他并不体罚，只是一遍一遍地让立香重复着练习。一旦立香走错了步子，他先是给立香做示范，假如再不对，也仅仅是用鞭子甩在立香足畔的地板上。

    可那在立香头顶，不断用英语喊着节拍的声音充满威严感，是像确实存在的鞭子一样敲击在立香的小腿上。

    ——那是绝不容许反抗的，命令式的语调。

    藤丸立花想，即使在不列颠尼亚的海军之中，这个男人也身居高位。他果然其实是那种，不能容忍缺陷和冒犯的性格吧。

    还真是跟平时的印象截然相反。

    藤丸立花虽然是第一次与这位上尉近距离会面，但在交际场上，早就听过他的传闻。