“曾。”面不改色地把曾拉去给扎克斯顶包，克劳德毫无愧疚之情，反正要带伴手礼的也是他。

    “哦，挺符合那群狗腿子的。”

    “你很开心？”

    “什么？”

    “韦德管着你，这让你很开心？”

    “谁说不是呢？但是看他难受的时候，我会更开心。这个世界真是奇妙啊，把属于我的东西一件件夺走，又还给我更好的——直到死前，我都会心满意足。这么一想，多少还是有点好事的。”

    对这段神奇的父女关系不予置评，克劳德向后躺下，瓦片硌着背，露水微微浸湿了背心。他闭上眼，漆黑一片；睁开眼，漫天星光洒落，闪烁的银光洋洋洒洒，淡淡的紫色与褐色交融成一片，瑰丽地绽开。他忽然意识到，在米德加是看不见星星的。

    “她非常害怕天空。危险总是来自天空之外，遥远的宇宙深处。”也许因为菲利希亚只是个陌生人，与那些庞大的、沉重的过去毫无关联；也许只是因为他真的非常、非常疲倦，这里过于安逸的氛围让他想要停下脚步了。总之，他开始自言自语。

    对此，菲利希亚颇为赞同。“危险总是在看不见的地方。当它没有发生，你甚至不会意识到自己的生活是多么的脆弱，又多么的可悲；但它确实存在着，直到某一天，把所有东西彻底撕碎在你面前。”

    “但是我并不害怕。”他伸出手，星光从指缝间漏下。有那么一会儿，菲利希亚觉得那些嘶喊稍稍平静，变成了窃窃私语。“它们是永恒的，而人类的一生是如此短暂。出生，成长，繁殖，养育，死亡，所有的一切对于星球而言不过是片刻之间。生命在短暂中发生，又在短暂中消逝，最终它们依旧孤独地存在着。”

    “……这就是你的后遗症？”

    “而当我注视着群星，忽然意识到，我们的存在毫无意义。这就是这个世界的真相。但是当接受这一点时，一切困扰也就变得微不足道了。”

    “醒醒，圣人。”菲利希亚面带鄙夷，“在你仰望星空放弃思考之前，不如好好想想怎么解决蒂法的事？”

    克劳德懊恼地呻吟着，忽然翻了个身，“你放弃了仇恨，你知道这种感觉——你不想让她也选择同样的道路吗？”

    “韦德是我爸，修雷是她爸么？”菲利希亚认真地反问，“你又怎么知道，没有仇恨的人生对她而言更好？”

    “我只是……”克劳德避开她的视线，不安地重新注视星夜。是的，他选择了原谅与和解，但是这真的是正确么？“只是觉得……”

    “你是真不知道还是装的？”对于少年迟钝到这种地步，菲利希亚简直不可思议，明明蒂法已经给出了答案……算了，随便了。她摇了摇已经空掉的酒壶，站起来，奋力一扔，大概砸进了柔软的草丛里，只发出一声闷响。这玩意儿是金属的，会有人捡回去，简直是天然的垃圾处理场。

    菲利希亚拆开新的口香糖，一边嚼着，一边朝少年抬起靴子比划着。想了想，还是跨过他，踩着屋脊向另一侧走去。

    人和人是无法相互理解的。痛苦也好，悲伤也罢，最终还是自己的事。

    “而且，我从没有原谅他。”

    夜里他们一行——一边是怖恐分子，一边是特种兵，塔克斯站中间——悄悄从村里溜了出来，来到了新建的魔晄炉附近。例行的清理怪物，本来应该在白天做的。有魔晄的地方，就有被污染的生命，这已经不算什么秘密。但是相较于它能带来的好处，这些偶尔的风险不值一提，大部分时候是连村民都可以应付的郊狼或者棕熊，少有的时候——比如现在，就需要专业人士处理。

    魔晄在夜里微微发着荧光，机器的轰鸣着，刺鼻的气味远远地便透了过来。他们在炉子前僵持，最终，扎克斯率先开口，“总之，我们能和平地解决眼前的问题，是吗？”在被杰内西斯半真半假地灌输了部分事实后，饶是适应力惊人，他也只能将信将疑地保持平静。无论如何，解决贡加加的隐患才是当务之急。不过话说回来，他就是那种非常具有反叛精神的年轻人；并且归根到底，菲利希亚和韦德这件事，也确实值得理解与同情。眼下的不满更多是因为自己竟一直被蒙在鼓里。

    连克劳德都知道得比他多。

    他极为受伤地瞪着克劳德，无声控诉着少年对于他们友谊的背叛，并且发誓在得到道歉以前不跟这家伙说哪怕一个字。当他发现克劳德根本没注意到自己，反而在和蒂法眉目传情时，更加坚定了这一想法。绝不。

    “西斯内还没回来吗？”曾轻咳一声，岔开话题。

    “她后边跟了些尾巴，暂时回不来。”韦德摸出烟，没点着，就那么叼着过过干瘾。菲利希亚看了他一眼，又蔫蔫地垂下头，无动于衷。

    “好的，应该问题不大。那么接下来由我进行简单的说明。正常情况下，魔晄会对高等生物造成比较明显的变异效果，但是这一次，盘踞在炉体内部的是昆虫及虫卵，它们以魔晄为能源正在孵化。在此之前已经设下『封闭』——”

    “为什么不直接关闭反应炉？”扎克斯质疑，明显是怒了，“这里还有这么多人！”如果有什么东西跑出来……他简直不敢想象问题会这么严重……

    “这里也是附近地区的能源供应中心，如果关闭了，正在进行急救的手术室、通讯中的飞空艇导航台、为车辆照明的路灯，全部都会终止。你确定要这样吗，扎克斯？”

    “而你们本可以在这次行动前提出申请，重新分配能源供应，避免所有不必要的危险！”毫不留情地戳穿拙劣的谎言，扎克斯咬牙切齿地斥责。曾头疼地想，难道这就是所谓的野兽的直觉？明明按照之前的经历来看，是很容易糊弄过去的，还是说杰内西斯说了什么不该说的话？

    最后还是菲利希亚开的口，“因为里面有我要的东西。”

    “什么？炸弹、毒气还是魔石？”

    “魔石。”她坦然扯开衣襟，第二块碎片被嵌进胸膛，与肌肉、血管密密地长在一起，随着心跳搏动，“你们把我变成了怪物，又把我当作垃圾丢弃，现在是时候杀死我了，不是么？”如果向上申报，无疑会有更多神罗的人抵达这里，一切就瞒不住了。

    扎克斯可没对她做过什么，他不吃这套，“这就是你置其他人利益于不顾的理由？如果他们发生什么……如果……是了，你们一贯如此，这不就是雪崩一贯的作风？”

    “而这就是你看着神罗作恶却无所作为的理由。”

    “牺牲无辜的人可真是正义。”

    “谁说不是呢？你把正义当作什么了？小孩子哭哭闹闹就能得到的施舍的糖果？”菲利希亚似笑非笑，拍了拍欲言又止的蒂法，“没有人是无辜的。没有。我杀死的人——官员、士兵、工人、市民，你敢说他们没有一个人享受着神罗提供的便利？你敢说他们的幸福不是建立在更多人的痛苦之上？”她又咳了起来，呼吸里带着不详的哮鸣音。但是她很快振作起来，不屑地拍开韦德的手，高傲而怜悯地注视着这个尚不谐世事的年轻特种兵，“无知真好。可以不用面对这个世界的真实，心安理得地活在自己的妄想里。”

    她极尽嘲讽地看看杰内西斯，看看克劳德，最后视线重新回到扎克斯身上，“又或者，你明明已经意识到了，却从来不敢面对？人活着就必须牺牲其他生命，我们就是这样踩着无数尸体存活至今的。而有些时候，为了一部分人就必须牺牲另一部分人。从来就不存在没有牺牲就能实现的正义，也没有不用流血就能成功的革命。不要说贡加加，哪怕是米德加的两千万人，为星球而死又如何？”

    “净他妈扯淡！[1]现在是都为了你，根本不是——”

    “够了！”

    终结这场莫名其妙的争执的人是克劳德。他抓紧了扎克斯的手，非常用劲，扎克斯竟没能挣开。但是当扎克斯回头时，少年却低着头，不打算做任何解释。“已经浪费了太多时间。我们开始吧。”

    这场行动的指挥落在了曾的身上，毕竟，两方势力谁也不服谁。

    最初的计划是使用催眠瓦斯或者毒雾，但是研究过图纸后，曾发现最新一期工程竟然安装了烟雾报警器。不过说到底，对付虫子这种事也不见得有特别大的风险，毕竟在场有一名一等兵，一名三等兵。出于安全考量，杰内西斯持剑第一个进入了设施，韦德紧跟其后，最后虚弱的菲利希亚本应留在外边等待，但是她不乐意。也许只是为了看见韦德烦恼又无奈的表情。

    哪怕是身经百战的杰内西斯，见到炉内的景象时，也不由得皱起鼻子，嫌恶地倒退一步，鸡皮疙瘩爬上后颈，生理性的颤栗在强忍之下渐渐平静。

    半透明的巨型虫卵着粘附在墙壁、走道上，一片接着一片，密密麻麻地缀连着。幼虫间或颤动着身体，尚未成形的硕大眼球微微转动，凝视着入侵者。杰内西斯试探性地刺破一枚，啪的一声液体喷溅在靴子上，滑出来的虫子蠕动了一下，猛地弹起扑向他。随手劈开虫体，绿色的浆液还是溅在了外套上。杰内西斯的表情一阵扭曲，他快步走向更深处，把清理虫卵的任务留给了后面的同伴。

    整个过程异常顺利。虽然有变异的成虫在卵的周围守候，但是对于特种兵而言，真的不值一提，威胁程度甚至不一定比得上怪奇虫（Bizzar Bug）。至少对杰内西斯而言，最难以忍受的就是初入场时的视觉冲击。

    “有什么地方不对劲。”韦德停下脚步，审视来时的路。他们已经进入了深处，接近那些近乎发烫的滚滚魔晄了。越往前走，虫卵便愈发巨大，守卫却渐渐地少了。“这些卵已经比成虫的体型大。刚刚那些只是工兵，里面应该还有虫后。但是，这种体型的昆虫，究竟是怎么进入的？”

    “无论有什么，我们快一点。”杰内西斯一心只想快点离开，“如果只是体型变化，没什么值得在意的。”

    这种天真的想法，很快被打了脸。当他们找到虫后——那只游弋在岩浆般滚烫的魔晄中、浑身肿得油光水亮的透明蠕虫——杰内西斯和韦德站在平台边缘，可以清晰地看到埋在它身体中的魔石，对此却毫无办法。他们在这里待不了多久，太烫、光线太刺眼，魔晄蒸汽更是剧毒。一时之间，除了关闭设备等待冷却，竟没有任何备用计划可行。

    不，其实是有的。

    杰内西斯焦躁地挥剑，将上头的粘液全部甩落，时不时回望后方。他希望后续部队不要那么快抵达，因为他不想看着克劳德就这么跳下去，和那个东西搏斗，这不是他应该做的事。这次行动应该就此宣告失败，然后他们转头回去，从长计议。

    “我们把它钓上来。”韦德凝视下方，平静地说。

    “什么？”

    “像钓鱼一样，钓上来。”他一定是疯了，因为这么说的时候，目光灼灼、如同老鹰直勾勾地锁定着猎物，露出了着魔般狂热的笑容，“我来当饵，用『墙』减少伤害。当它咬住我的时候，凭你的力量应该能将我们拉上来。”

    “你疯了。”杰内西斯摇头，“『墙』可以缓冲物理和魔法攻击，但是无法隔绝高温，在它被钓上来之前，你会变成焦炭。这不是一个计划，这只是谋杀。”

    “还有『冰冻』。更何况，没有牺牲就没有得到，不是么？”

    说实话，杰内西斯并不在乎老家伙的死活，韦德的手一点也不干净，这是他应得的。但是杰内西斯也不希望这个人就这么死在自己面前。韦德是一个值得尊敬的人，尽管他的力量被用在了错误的地方，但是他的那些特质——果决、坚毅、隐忍——依旧令人为之赞叹。哪怕仅是出于这个原因，杰内西斯也不愿意配合这种异想天开的行动。

    “你只是急疯了。冷静一下，会有更好的办法。”

    “没有其他办法。”韦德斩钉截铁地说。他开始脱去外套，解开枪带，一件一件有条不紊。皮带里藏着特化纤维，简单地在腋下至肩部打了两个活结，然后把另一端递给杰内西斯。“拿着。”

    杰内西斯无动于衷，“线这么细，如果我拉得稍微快点，你两个胳膊都会掉下来。”

    “那就看你的技术了。”韦德故作轻松，然后没有犹豫地一跃而下。

    杰内西斯甚至还没抓线！

    他猛地扑过去，飞速摩擦的纤维很快烧穿了手套，掌心一阵剧痛，血花四溅。这个该死的老东西！杰内西斯猛地将长剑插进地板，纤维绕了剑柄几圈固定下来，这才慢慢滑到平台边缘，慢慢往下看。

    一片雾气朦胧。冰魔法固然能缓解高温的伤害，但是这种极端的温度下，巨量的水蒸气猛地喷薄而出，遮蔽了一切。韦德显然也意识到这一点，过了一会儿，雾气渐渐散去，已经全身通红的小人在线的那端摇摇晃晃，比划了个向下的手势。他没办法说话，高温会灼伤气道。

    杰内西斯不吭声，握着线的手在颤抖。他应该往回拉的。但是那种眼神……那是一个父亲的眼神……为什么有些父母把孩子当成道具弃如敝履，有些却又能牺牲到如此地步？

    他渐渐松开手，控制着他接近虫后。

    他想知道他能做到什么地步。

    韦德很少把自己置于危险中。他总是能预感它们的到来，并且做出最为合适的选择。但不是这一次。三年来，他看着他的菲利希亚渐渐好转，又如同凋谢的花一样无法逆转地再次虚弱。比起危险本身，韦德更害怕失去她；而当一个战士开始害怕时，他就不再无坚不摧。

    高温下表皮开始起皱皲裂，打着卷儿萎缩在一块，露出下边粉白色的真皮。但是很快粉色被血红取代，水泡焦灼着变大，血管接连炸裂，烤干之后留下焦黑的痕迹。他尽量屏着息，让最为脆弱的肺能坚持得久一点，更久一点。『回复』和『墙』的魔石同时发着莹莹绿光，但是在脚下的明亮的光线映衬下，微弱得近乎没有。

    虫后悠然甩尾，沸腾的魔晄浇在护壁上，发出滋滋的炙烤声。

    韦德眯着眼，几乎看不见对方在何处，温度的破坏同样作用于眼球和大脑上。他感到极度的干渴，片刻之间已经损失了过多的体液，这是危险的征兆。

    值得庆幸的是，即使是变异的生物，依旧保持着生物的本能。鲜血和肉的味道刺激了虫后，她在韦德脚下盘旋了几圈，终于按捺不住地一跃而起，圆口大开，层层叠叠的尖牙密密地将圆球包绕其中，用力咬下！

    护壁破裂的声音同时响起，三层的墙在她面前简直是薄薄的纸张，没有任何余地的碎成齑粉。杰内西斯见势迅速向上回拉，锯齿如同绞肉机般螺旋状闭合，深深地陷进大腿以下。韦德眼前一黑，短暂地失去了意识，旋即被全身的剧痛唤醒。极速上升，他的肌肉正在撕裂，骨骼正在哀鸣，再生早已跟不上损坏的速度，整个人都在疯狂的力量对峙中肢解。

    直到某一刻，被无数密齿剿碎的的右腿一轻，失去了知觉。

    『我恨你。』

    『我不甘心。』

    『我忍得好辛苦啊——』

    『亲爱的爸爸。』

    右手紧紧抓住了断腿，以不可思议的力量拉动了自己体重数十倍的虫后，仅是一瞬间，瞬间之后右臂撕脱开来。但是这个瞬间已经足够，最后的惯性带着他们狠狠地砸向平台。在那里杰内西斯已经拔出剑，调整角度，再次扎进金属的地板中，火焰的魔法被压缩到极致，剑刃绽放出更甚于魔晄的耀眼光芒。

    韦德重重地摔在了杰内西斯身后翻滚出去，下一秒虫后撞上了剑身，呼啸着被撕裂成两半，炽热的的内脏和肉浆在墙壁上喷射出完美对称的蝶翼。最后，蠕动的肉块抽搐了一下，散发着热气塌陷下去。