说道这个底下的下人倒是有些结巴了，「这个……」

    「你但说无妨。」

    「回禀爷，那连五脸上的伤痕是爷当年绑走他的时候弄的……」

    「大胆！」严安道：「我们爷怎么会做这种事？！」但被严玉阙瞪了一眼之后乖乖退到了后面。

    严玉阙想起来，那个时候自己一心想要打听出那幅画的藏匿之处，急功近利之下确实对其用了刑讯，等到连玉楼的人用画把他换回去的时候，已经出气多进气少，恐怕是不行了……

    想到这里，又想到连五对自己的态度，心里不由一阵寒凉。

    自己毁了他的容貌，将他弄了个半死，从鬼门关回来的他见到自己时心里一定满怀着仇恨，但他却能隐忍着不说，还始终都是一副气定悠闲的态度。

    ……这个人的内心该有多深？

    这时下人又道：「对了，爷，连玉楼身边那几个人现在都不用真名，一律以连二、连三这样称呼，而那个连五原来的名字叫琉琦。」

    严玉阙不由一惊，「你说什么？」

    那人被吓了一跳，忙解释道：「那、那人叫琉琦，但是这不过只是一个花名，和咱们绫锦院刘琦先生的姓不是同一个字，连五那个是‘碧琉瑞烟’的‘琉’……」

    「琉琦……」严玉阙轻念着这个名字，觉得话虽没错，天底下同名同姓的人这么多，「琦」也不是什么稀缺的字……但又觉得这其中的巧合让人很难不去在意。

    第十一章

    知道了连五的来历，严玉阙也就明白了连玉楼为什么会让他来京城。

    从派去的人回报的内容来看，琉琦当年在天香阁的时候，也算是个挺有名儿的红牌，自被连玉楼指名之后，便很少再接其他的客人，不过这其中也和连玉楼不为人知的嗜好有关，天香阁的小倌也说亲眼看到连玉楼将人折磨得不成人形，虽然只是极少有的情况。

    而容貌被毁之后他便去求连玉楼为他赎身，再和连玉楼签订了卖身为奴的协议，抛去以前的身分，一辈子为连家做事。

    想他容貌被毁，就算曾经是天香阁的红牌，也再难在那种地方混下去，故而拼命抓住连玉楼这根稻草，毕竟事因他起，养个闲人他还是养得起的。

    不过也许从那个时候开始，连五心里就开始对自己存有恨意……

    这几年，连玉楼的财势越来越大，却始终没有踏足京城的意思，不知是不是忌惮自己的缘故，但这次没有任何征兆的就闯进自己的地盘，恐怕多数是这个连五的主意。

    这几年在连玉楼身边磨砺够了，觉得自己翅膀硬了所以便来找自己清算陈年旧账了？

    严玉阙的嘴角微微勾起，露出一抹阴冷不屑的笑意。

    就算一开始的主意打得不错，开局也布得很完美，让自己不知不觉踏进了事先布好的陷阱里，只可惜狐狸尾巴露得太早了，既然已经知道事情始末，自然不会让你再这么得意，而刘琦……自己也势必要夺回来的！

    隔日，严玉阙坐在锦麟布庄对面的那家茶楼上，品着杯中的香茗，一派气定悠闲的模样，时不时地看一眼对面的布庄。

    坐了一会儿，就见下人将连五的轿子抬出来停在店门口，应是连五正要出门，果然，不多片刻，连五便在那个大汉吴进的陪同下走出了店铺，可还没上轿，周围忽然有五六个地痞流氓一样的人围了上去。

    「你们是什么人？」

    连五站在那里轻摇着手里的扇子没有出声，而他身边那个吴进已经一步向前将身材纤弱的连五挡在身后，大着嗓门呵斥来人，「是想捣乱吗？」

    那几个地痞流氓中，有个看起来像是带头的，站了出来，用着露骨的眼神将吴进身后的连五从头到脚打量了一遍后，舌头舔了舔嘴唇，「小琉琦，你该不会是认不得哥们几个了吧，当年在临安的天香阁里，哥们几个可是时常照顾你的生意呢……」

    连五一听他这话，脸色微微有变，但依然不动声色，淡声道：「恐怕各位是认错人了。」

    那人显然不会被这样一句话就给打发走，上前了一步，虽然被吴进魁梧的身材给一挡，但猥琐的视线依然在连五身上打转，「哟哟哟，现在发达了就翻脸不认人了？呵！」冷哼了一声，蓦地转过身去朝着大街，「哎?大家听我说?」

    原本在店里挑布料的人，以及街上往来的人都被这人吆喝的声音给围了过来，严玉阙躲在人群中，嘴角含着笑意，准备看一场好戏。

    那人见到人都围了过来，就手一指连五，道：「大家知不知道，这人表面风光，其实啊，他原来是天香阁的小倌，花名叫琉琦。大家都知道小倌是做什么的吗？就是用后头服侍男人的！哈哈哈哈！兔儿爷！现在他攀上了高枝，发达了，就不念旧主顾了，哥们几个特意来找他叙叙旧情，结果他装作不认识，你们说他过不过分，低不低贱？！」

    人群里一阵窃声议论。

    「没想到啊，原来是这样的出身。」

    「就是……真是攀上高枝了，现在都成掌柜了。」

    有几个姑娘家听闻这话立时露出嫌恶的表情，将手里已经挑选好的布料往伙计怀里一扔，「这种脏东西，不要了！」

    严玉阙透过人缝，瞅见连五垂在身侧的手捏成拳头微微发抖，心里不由快意大增。

    想和我斗？

    我就让全京城的人都知道你是个什么身分！

    看往后还有谁在你店里买布？看往后你还怎么在京城立足？

    那大汉吴进看来更激动，挥着要将这些人驱散，「走开！都走开！胡言乱语什么？不准你们这样恶意中伤我们爷！」

    「嘿！恶意中伤？！我们说的可是事实！当年你们家爷张开双脚伺候人的时候可不是这种态度，兄弟们，你们说是不是啊？」

    「就是就是……」

    吴进脸涨得通红，怒道：「住口！你们再胡闹生事，我、我就要报官了！」

    那几人一副天不怕地不怕的模样，胸膛一挺，「报呀，不想让人知道过去就不要做啊，怎么？做了又怕人知道，现在还想拿报官来威胁我们，我们才不怕咧。」

    吴进还想争论，连五一只手搭在吴进肩膀上，将他推开，然后走到那几人的面前，道：「在下曾经确实是临安天香阁的小倌……」

    底下一片哗然。

    连五又道：「只是因为在下年幼之时就被卖入那里，并非在下所愿，之后所幸遇到了我们家爷，是他将我从那水深火热的地方赎了出来，教我读书写字，教我如何做生意，给了我一个清清白白的身份，他告诉我，就算过去曾陷泥潭，今后只要堂堂正正为人，一样可以得到别人的尊重。」

    撩起垂在左脸前的发丝，露出脸颊上那道如蜈蚣一样盘踞着的伤痕，「在下脸上的伤痕便是在下脱离过去种种、再世为人的证明……」说着转身看了眼身后店铺里的那一匹匹布料，指着它们道：「店里的布料，每一匹都是优秀的织工操作花楼机辛苦织造的，每一个纹样都是绣娘一针一线绣出来的，没有一样东西是偷鸡摸狗运用不正当的手段弄来的，哪怕在下的出身不好，但我们做的是清清白白的生意，无愧于天，更无愧于心！」

    连五越说言辞越是激昂，待到最后一个字落下，周围围观的人爆出一阵热烈的喝彩，连五肃敛着的脸这才露出一丝微笑，拱手向着底下的人致谢，「感谢各位的仗义支持，在下定当努力成为我们家爷那样的人，只要身有余力，便竭尽全力救助那些需要帮助的人，无论是睡在破庙中无家可归的人，亦或是陷落风尘不得不以色事人的不幸女子。承蒙各位的理解，今日铺子内所有的布料都半价优惠，请各位不用客气。」

    连五说完这些，严玉阙感觉到他的视线似乎穿过人堆落在了自己的脸上，似乎还有些挑衅地微扬了一下下巴。

    本是一场让连五身败名裂的戏码，结果硬生生地被他扳转成了对他有利的局势，就连脸上的那道伤痕都成了他用来博取同情的筹码，严玉阙完全低估了连五这个人，以为他这样的人到了连玉楼身边，改名换姓，一定不齿自己的过去，而一旦被揭露出来，定然会羞愧难耐以致无地自容，却不曾想连五除了初始的惊讶之外，根本不当一回事。

    贱人……

    不愧是从那种地方出来的卑贱之人，果然不知羞耻为何物，因而也才能和连玉楼蛇鼠一窝、狼狈为奸！

    而刚才还鄙夷嫌弃的路人以及店铺里的商客，大多都改变了原先的态度，还有老人语重心长地安慰连五，让他不要在意过去，现在好好做人就行了，连五则表现出一副乖巧听话的样子，连连点头感谢。

    那几个被自己派去捣乱的人，一见情况不对，甚至连再说下去的机会都没有，趁着周围的人一窝蜂涌进布庄去挑选布料的时候，混在人群里悄悄溜了。

    严玉阙越发看不下去了，心里窝着火转身走了。

    连五见严玉阙离开，吩咐店里的伙计好好招呼客人，然后走下台阶钻进轿子中。

    「我看着樊重那家伙啊……比你还着急。」

    没想到轿子中原就已经坐了一个人了，只不过足够宽敞，而两人身材也不伟岸，连五迳直往他身边一坐，倒也不嫌拥挤。

    「他啊，就是这样子，最听不得别人拿过去的事情指指戳戳的，你别看他老实兮兮的好欺负，我要不出声，他估计能把那几个人揍到后半生直接躺榻上度过。」虽是抱怨，但连五脸上漾满了满足与幸福。

    刘琦却是一脸不屑，「是啊，护主都护到床上了，麻烦你们晚上轻点声行不？我在隔壁都被吵得睡不着哎。」

    连五的脸唰得一下红了，拿手里的折扇敲了一下刘琦脑袋，「皮痒了是不是？我放下自己的生意过来帮你，你不谢我也就罢了，现在还嫌弃我烦了？好啊，明儿我就带着樊重回江宁，剩下的烂事你自己一个人解决。」

    刘琦忙腆下脸说好话，「好连二，好哥哥，你对我最好了，从不像连三那样欺压我，我哪里是嫌弃你？我巴不得你在这里多住一段时间陪陪我呢?」

    被叫做连二的连五叹了一口气，伸手在刘琦脸上摸了一下，「我也不知道该不该让你再这么做下去，我总想着应该阻止你，但看你这么执着的模样，我知道就算阻止了你也不会听的，但我又不忍心，你要是真成了，那自然是好，也算是帮咱们爷出了一口气，但万一要是你和他一起玉石俱焚……」

    刘琦抬手覆上连二的手，轻轻握住，「别担心，就算玉石俱焚……我也愿意……」然后伸出手去抚上连二脸上那道疤痕，「这道东西是画在你脸上的，所以你感觉不到，但它却是刻在我心里的，无时无刻不在提醒着我，那个人当初是如何残忍地折磨我、羞辱我的……所以，哪怕玉石俱焚，只要能拖他陪我一起入火坑，烧死我也愿意……」

    连二一把将刘琦揽进了怀里，带着怜爱地轻声斥道：「我不担心别的，就担心你比他先陷下去……」

    ◇◆◇

    严玉阙带着一肚子气回到严府，刚一进门，严安就又端着那种治疗不举之症的药进来。

    「爷，您好久没吃药了，大夫说这样不好。」

    严玉阙让他把药在桌上放下，因为之前时常留宿在绫锦院里，为了不引人注意，他不会让严安在那种地方熬这种药，况且和刘琦在床榻上的时候，自己好得不得了，根本不需要服药！原以为自己已经治好了那症状，便让严安找了姑娘来，却没想到面对女子，自己那处虽是有几分雄起了，但依然恹恹的无所建树，令严玉阙再次又羞又愤，把气撒在倚翠苑的姑娘身上。

    平静了之后，严玉阙便就觉得很是奇怪，为什么面对刘琦的时候可以，但面对那些姑娘依然还是不行？难道自己的心里还是被那个阴影所困扰，即便是不去想不去回忆，但潜意识里还是觉得面前的女子会伤害自己？

    然而换做了刘琦，自己心里就不会有这么多顾虑，他温顺柔和，予取予求，而且自己很清楚这个人不会伤害自己……充足的信任之下，情事便不再有所阻碍，哪怕他是男子……

    严玉阙突然想，如果不是女子是不是就可以了？但转念一想到那些打扮妖娆的小倌，心里就一阵犯恶心……刘琦看着就是一个刚及弱冠的青年，长得也并不漂亮，虽然温顺但在床事上花样百出，但那都是为了取悦自己而为，和小倌有很大的区别……

    因为性事上的再次萎靡不振，让严玉阙的情绪越发低落，严家的下人都缩着脖子做事，就怕谁伸得长一点了，就触到自家爷的逆鳞，就连严安说话也小心谨慎了不少。

    这日在用过晚膳之后，严安正帮着泡在浴桶里的严玉阙擦背，擦着擦着，小声道：「爷，今日听闻京城里来了一个走方郎中，懂得不少民间的偏方，据说还挺管用的，不如……」

    严玉阙想了想，自己看过这么多大夫，吃了无数药都效果不佳，一个走方郎中能管什么用？但又一想，说不定有什么偏方之类的，便道：「可以，你明天找他来，但是口风一定要紧。」

    「是，这个小的明白。」

    严安算是严玉阙的近侍，严玉阙这么信任他大多也是因为他懂察言观色又办事利落，交代下去的事情办得大多能让严玉阙满意。