很多时候她跟覃婴一样怀有深深的无奈，囿困于身份地位甚至仅仅是力量上的弱小，不得不学得逆来顺受。同时又在受到构陷、戕害的时候，渴望权力单方面的袒护。她突然想这大约就是自己一直走不出此生困局的原因：她从来想的不是向着险恶挺身迎上，而是去某处荫蔽下委身求安。

    一旦想利用权力，那么相反，就该有被权力倾轧的觉悟。胜败不仅在一己的筹谋，往往还取决于站边。

    两位美妾，一人选择了站向老太太，另一人呢？矜墨望着仇猰手上剩余的那枚红封，很怕听见他再次提问。

    一道已明知是陷阱的难问，妃媂还会选么？

    仇猰问了。意外，他问了不一样的问题：“留下还是离开？”

    妃媂亦感诧异。黛绾离开后，她反倒不显得惧怕了，直身立在一众兵丁中间，看起来飒然坦荡。

    听仇猰问话，她娥眉微蹙，垂眸想一想，不答反问：“留在哪里，离开何处？”

    仇猰眉峰一耸，甚为不屑：“你还没资格同我讨价还价！”

    “那又何必问？”

    “学人伪善。”

    妃媂一脸错愕，顿时语塞。

    这种场面下也只有屠兕敢无所顾忌地笑起来：“啊哈哈哈，将军困了，又耍脾气！”

    仇猰果然捏了捏眼角，把红封交在屠兕手里，不耐地摆摆手，兀自转身走到书房门口，一撩衣摆，居然大喇喇坐到了门槛上。

    矜墨马上诚惶诚恐地跑上前，想搀不敢搀，语无伦次道：“将军，这可，屋里，不是，婢子进去给您搬张椅子来！”

    话是这样说，奈何仇猰肩宽背阔腿粗胳膊长，坐在正当间跟个门神似的，矜墨最多只能侧着身从他边上蹭进去。可将军在座，借矜墨十个天王胆她也不敢这样来去进出。再看那几个兵丁都只立在原地一动不动，仿佛习以为常。屠兕则摇头直笑，招呼矜墨：“姑娘莫理了！书房里头也没椅子。将军没就地卧下已经是识礼守矩了！”

    仇猰没有申斥他，不耐地扭了扭脖子，支手抵着额角，眼皮耷拉，倒像真的乏累渴睡。

    矜墨更没主张了，手上也没有现成的披衣斗篷，这该如何是好？

    屠兕仍是那副见怪不怪的笑模样，才想再劝一劝矜墨，竹林小道上有脚步声急促奔来。

    矜墨抬头看去，认出是方才捧着药包离去的小兵。

    他手里端一只托盘，上头盛着两只纱布包。应是赶得急，头盔又重又闷，他跑到仇猰近前搁下托盘，索性一把将盔帽摘了下来，抬起胳膊抹一抹额头的汗珠，禀报仇猰：“将军，是羊踯躅加菖蒲根。”

    矜墨眼张得老大：此人哪里是兵？分明是早前来给小郎君请过脉的太医呀！

    矜墨彻底糊涂了。

    便听仇猰口齿含混地嘟囔：“菖蒲有毒？”

    太医解释：“药理毒理本就相辅相成，菖蒲根捣汁，量对了，益气通明，辅以白术还能安胎；量过了，轻则晕呕，重可致幻。”

    “哦！”仇猰仿佛真要睡了，双眼合着，话似梦呓，“不入口无妨吧？”

    “确然！不过问题并非出在散丸，而是这层纱布。”

    “唔？”

    太医俯身打开一只布包。矜墨好奇去看，登时吓得捂嘴低呼。也不避着其他人，太医将托盘端起给仇猰先过目，又绕着场中给众人看了一圈托盘里的物什。

    最后停在妃媂跟前。

    她惊且怒：“这死雀是？”

    太医叹了声：“纱布泡煮的水，喂了一匙，撞笼而死。不过鸟比人弱，经不住。小公子若是服下，烦躁哭闹是一定的。加上羊踯躅，或致惊风。未必死，但伤这儿。”

    太医手指点了点自己额角，妃媂倒吸口凉气。

    “将纱布浸入药汁中煎煮，再缝于贴身衣物内，汗湿后药汁渗透织物沾肤入体。听来可行，但多数时候其实更易引发丘疹，药汁也不都如汞汽一般挥发，吸入便会致命。如此鬼祟伎俩可说十分幼稚，成功的几率并不高。不过经年讹传，下民无知，信的人也就多了。”

    芫娘很是惊奇，忍不住插嘴：“那小公子哭闹不止是因为啥呀？”

    太医挠挠额头，哭笑不得：“在下看过小公子，并无中毒。想必还是认生，尤其丝织的肚兜出汗易黏，他更觉不舒服。无奈幼儿口不能言，便只好哭了。仔细想想，小公子实在委屈，所以狠狠发了通脾气！”

    屠兕闻言哈哈笑，一指仇猰：“随老子！”

    芫娘亦是松了口气，手抚着胸口笑道：“难怪小公子从那院出来就不哭了。莫看他小，心里头亮堂堂的，谁好谁不好分得最清楚。哎呀，我们小公子真是聪明！”

    虽是奉承话，但好话耐听，算说进矜墨心坎儿里去了。她也觉得小公子天性善识人，生得七窍玲珑。这是出生开始就显露的。所以他总在将军预备跟小郎君独处时要哭起来，被将军搬去了别院；也总是不吃别的乳娘的奶水，不肯在别人怀中安睡。他认人的，认得父亲认得乳娘认得矜墨。他同样认得仇猰，不会在他怀里挣闹，但爱一眨不眨地瞪这个比自己高大许多倍的男人，像某种无声的对抗。

    覃婴总以为矜墨无稽，小儿不记事，能懂什么？

    可人本为兽，兽有兽的本能。趋利避害，还有对危险的直觉，兽能学会，况乎幼儿？

    因此矜墨开始相信昨天小公子就是故意夜哭的。哭给仇猰听，向他示警，亦是求救。

    仇猰听到了，听明白了，便在今日将自己身上附着的凶兽再度释放出来，在领地里巡狩，咆吼。

    矜墨又无意识地低头看向仇猰，惊见他醒着。将军的脸上没有半分笑容，目光变得锐利无比，直直地射向妃媂。

    “所以你没有资格讨价还价！”

    妃媂偏过脸去：“因为这件事确实蠢得匪夷所思。”

    “但她们还是蠢给你看了。”

    “不是蠢给你看么？”

    “肚兜当天一定会被发现，药包里的散丸也确实与人无害，那么她们还要做这么一件愚不可及的蠢事又是为了什么呢？毕竟得罪我，对那个女人来说绝对不会有什么好结果。”

    妃媂一怔，倏然省悟，转过脸来不可置信：“她们在试我？”

    仇猰颔首，扶膝站起，眼神中满是残忍的怜悯：“不仅是最后确认你的心思向背，更是拉你入伙，逼你做她们的同谋。只要你不跟阿婴通风报信，你就是罪人。必要时，还是绝佳的替罪羊！就像这肚兜上的一针一线皆出自黛绾之手，跟那个女人也好或者什么黎嬷嬷芳大姑都没关系，只是她做的。一个看似很蠢的举动，她都已经给自己留好退路了。你，还觉得她蠢吗？”

    妃媂默然，矜墨注意到她两手握拳，攥得紧紧的。

    仇猰懒洋洋睨了眼屠兕，老管家会意，托着红封上前几步，好声好气道：“留，从此便是将军府的耳目；走，离府离京离开这一身皮囊下层层叠叠的身份，世间再无妃媂姑娘。”

    妃媂复怔然，忽红了眼，呼吸轻颤，一时百感交集。

    “不做妃媂，我又是谁？”

    屠兕笑了：“想做谁，你便是谁！”

    “只是这样？”

    “仅此而已！”

    “彩礼统有一百二十两。”

    “姑娘自贱了！”

    眼泪翻落，妃媂向着屠兕深深一福，谢他宽慰，更谢他尊重。

    屠兕抱拳一揖，自言不敢当。

    想不到妃媂起身转向仇猰，却是撕裙掀摆，单膝跪下行军前礼，慨然道：“抛却过往，我心我道我自分明，别无他志，民女只愿从军！”

    此一着连屠兕都始料未及，歪着头反反复复打量面前铮铮飒然的女子，啧啧称奇，很是激赏。

    仇猰吊着眼，倒并无几多奇怪，反瓮着鼻子问她：“原来你不是磨镜？”

    妃媂困惑不已：“啊？”

    屠兕好笑：“据说姑娘回了好几门亲事，跟爹娘争执说不想嫁人，不知是不是媒婆恶意报复编排，村里头传了好久，说你是磨镜。也因此，太夫人来买妾，爹娘便趁机将你卖了。还与你说是爹爹赌钱将房和地都抵债了没钱赎还，全家要流落街头，才诓得你跟太夫人走了。这些事，将军早都查得一清二楚！”

    妃媂双颊飞红，低下头，尴尬地咳了下：“我，从来没想过这些事。”

    “也是！”屠兕了然地点点头，“人跟人不一样，有开窍早的也有晚的，有喜静的自然也有喜欢舞刀弄剑的。好容易来人世上走一遭，谁能愿意一辈子受人摆布糊里糊涂地过完了？”

    说一句叹一声，向着仇猰两手一摊，戏谑道：“好喽，路费送不出去喽！”

    仇猰浑不在意，摆摆手：“充工费，给季貉。”

    屠兕二话不说将红封塞给了妃媂身后的一名兵卒。那人捧着红封缓缓抬起头来，推一推盔帽，露出张同金校尉截然相反的瘦削面庞。看着年纪不大，二十过半旬，眉角有道疤，眼神透着股精明。不过此刻他脸颊抽搐，显是要哭出来的样子。

    “怎么又是我啊？上回盖个澡堂子被兄弟们一顿好打，说我耽误他们同女队士增进战友情谊。这回盖啥？”

    仇猰横了他一眼，他登时一悚，闭嘴立正。

    “想盖什么盖什么，她归你了，熬不过三个月，她滚蛋你降级。”

    季貉直挺挺给跪下了。

    还没等他开始干嚎，屠兕已经拖起同样目瞪口呆的妃媂，招呼着其余兵卒将大家往外赶。倒是嘱咐矜墨同芫娘留一留，大抵仇猰尚有话交代。

    被裹在一众男兵中间往外走，到竹林小道边上妃媂忍不住停下来，终究是想问：“今日所见，将军并非凉薄之人，却为何不体谅夫郎心意？”

    四周倏然噤声。

    仇猰冷着脸，看不出是气恼抑或难过，反问：“什么心意？”

    “他怕你！那绝非是亲，更谈不上爱！”