进入宴会场的人越来越多了，但是少年踮起脚四处张望，却并没有看到父亲，也没有看到姐姐。

    就在此时，有一个人走到了高台上。藤丸立香和他见过面，知道他姓冰室，和唐泰斯商会颇有交集，很受支持。他也曾经和父亲一起和这位冰室先生吃过晚饭，父亲则私下告诉他，这位极有可能是下一任横滨商会联盟的主席，要他一定要和冰室先生打好关系，但是对于藤丸少爷来说，和人热络地交往其实是件难事。

    尤其是这位冰室先生平时说话让立香觉得有些高深莫测，就跟现在他在高台上讲的那些话一样——冰室先生拿着一沓厚厚的讲演稿，在台上跌宕起伏，满怀激情地讲着，看似引经据典，颇有文采，然而内容实在是无趣又高深，讲得下面昏昏欲睡，一潭死水。立香在这潭死水的最中央泡着，呼吸着粘滞的空气，到处东张西望，又谋划着什么时候才能去角落里的流水席旁边坐一坐——就在这个时候。

    就在此时，他猝不及防地听到了一声枪响！

    伴随着枪响，室内陷入了短暂的死寂。但随着沉闷的倒地声，整个会场顿时爆发出一阵震耳欲聋的尖叫，竟是几乎会场里的所有人都远离了高台，转身就往厅外不要命地跑去！

    ——他遥远地看到，那刚才还在高谈阔论的冰室先生的胸口开出了一个血洞。这让记忆里的一片红雾顿时漫上他的脑海。他顿时恐慌无比，身子摇晃了两下，几乎站都站不稳，又眼见着别人向外跑去，他便也随着转身就跑！

    然而帝国饭店宴会厅的大门太小了，一时片刻，无法容纳这么多的人往外挤去。他被人高马大，体态丰满的大小人物们挤在中央，在人与人之间极窄的空隙里，他感觉自己要被挤得变形了。

    而就在这个时候，一个更加可怕的意外出现了。他不经意间踩到了一位女士的裙摆，脚下一滑，他再也站不稳，向前扑去。惊呼的声音更加大了，他跌倒在地上，帽子也因此滚到了别人的脚底去，可在他刚想站起来的时候，后背上再次结结实实地疼了一下，随后又是好几双脚踩过了他的身躯向外挤去！

    好疼啊。他挣扎着想要起身，但是人太多了，他势单力孤，努力是徒劳的。他的手和躯干又被惊惶的人群踩了好几脚，有一只高跟鞋结结实实地踏在了他的肩膀上，让他吃痛地大叫出声——在这一瞬间，他简直会以为自己被活活踩死！

    然而，就在这个时候，他的腰突然受到了一股力气，是有什么人低下身来，用一只手臂强行把他从人群的脚底捞了起来——

    「您没事吧，藤丸少爷！」一个生硬但是颇为熟悉的声音在他耳畔低沉地响起，「有没有受伤？」

    背后传来一种令人安心的热度，他转过头去，看到了一双低垂的蓝眼睛。

    是他刚才在花园里遇到的军官先生。他居然被这位军官先生救了。

    「……没，没关系。」他摇摇头，感觉身体的颤抖没那么严重了。

    在巨大的惊恐之后，他的脑中只剩下了一团无色的混沌。如今，父亲和姐姐并不在他身边，四周唯一向他伸出援手的就只有这位刚刚遇到的军官先生了……

    「请您跟我走出去吧。」

    于是，在听到他这么说了之后，藤丸立香点点头，说：「……好。」

    好不容易穿过了宴会厅的门，门外还有一条狭窄的长廊，人群依然拥挤得几乎能将他压碎，他又好几次没能站稳——还好在整个过程中，有这位军官一直牢牢拉着他的手臂。

    对于藤丸立香来说，高文上尉长得实在很高，这让他初次见面的时候，觉得他的身上隐隐地有着一股威压感。可是如今跟在他身边，立香竟然稍微觉得有些安心了。

    「请您跟紧我。」上尉低声说，「千万不要再摔倒。我会带您去找您的父亲。」

    于是，紧紧地跟在他身后，他们终于走到了庭院之中。就在惊魂甫定之时，立香抬头向前一看，他的父亲已经等在帝国饭店的门前，正是手舞足蹈，焦急万分地和身边的人说着什么。

    他连忙走了过去。

    「……立香！」父亲大踏步地走了过来，愁眉紧锁，隐有怒意，「你这小子到底跑到哪里去了！」

    「我在会场里……」

    「在会场？别跟我撒谎，刚才我也在会场里，怎么没有看到你？」

    ——因为会场里的人实在是太多了，我也没有看到您。

    但藤丸立香不敢这么说，他只能低着头，迎接父亲突如其来的，劈头盖脸的一顿训斥。

    「你怎么搞得这么狼狈，身上都是土！怎么还有鞋印子！」

    他越是沉默，藤丸老爷越是发作。然而就在这时，又有一个声音在立香的头上响起来了。

    「藤丸老爷。」

    「哎哟，是高文上尉啊。怎么了，您有什么事情吗？……对了，刚才看到犬子和您一起走出来，他不会是冒犯您了吧……」

    「不是的。」高文连忙摇头，「是您家少爷刚才确实在会场里，我是和他一起走出来的……刚才他走出来的时候摔了一跤，被踩了几脚，所以才弄得这么狼狈，请您不要这样责怪他。」

    立香的眉毛一抬。

    ——有一个素不相识的外人替他说话解围，还是第一次。

    他不由得偷偷看了一眼这个不列颠尼亚军官，后者却依旧面带微笑，用那双清朗的冰蓝色眼睛看着他。他的目光并不锐利，说是温柔甚至也不为过，可是藤丸立香却感觉到自己像是被什么东西烧到了似的，他匆匆别过脸去，再也不敢和这位军官的目光交汇。

    >>>

    那场晚宴上发生的事情后来成了一桩无头悬案。冰室先生被人开枪所杀，袭击者也当场自杀，谣言因此四起，有说是英国人支持的莳寺下的手，也有说是后来莫名其妙被选为商会主席的三枝谋划的，但总而言之，虽然当时闹得沸沸扬扬，但因为找不到任何线索，因此也就是一两个月之后，这件事就慢慢地无人问津了。

    这段时间里，他也曾经受潘德拉贡大使所托帮忙跑过腿，调查过一些东西，但是后来一无所获，大使也放弃了，因此他又没了事情，回归了日常的悠闲状态。

    是的，他在使馆着实是一天到晚无所事事。这个职位乃是他的父亲不愿意看到儿子在帝国的前线服役，而托人用钱买来的一个闲职。

    不过虽说是闲职，但也是个肥差，于是老父亲非常满意，还未等他编织出一套回绝的借口，便直接一通电报把他从印度打发到了东洋。

    每日在领事馆内读书看报，他倒也不觉得无聊。在入伍之前他本是大学里的助教，研究的是古代英吉利岛历史，不过入伍之后，这些研究都被他荒废了，现在刚好有时间，他也在想着或许可以捡起来。

    然而有一天，在他路过参赞办公室的时候，突然被他的同僚抓了过去。

    参赞说：「上尉，有一件事情要拜托你。横滨有个华族，想给家里的孩子找一位家庭教师。我对他提到了你，不知道你是否有兴趣。他们刚好想找一位受过高等教育的老师，去教不列颠尼亚语和西方礼仪。」

    他说：「兰斯洛特，你都不让我教你家的女儿。」

    兰斯洛特说：「正因为这样，我才过意不去。不过玛修觉得间桐老师一直教的很好，我也没有理由解雇他。我是觉得，或许你可以和他家的孩子很谈得来。这位老爷之前我们也和他见过面的，正是横滨的藤丸氏。」

    那少年的影像掠过他的脑海，高文若有所思地点点头：「藤丸氏。我记得他的孩子，是不是叫藤丸立香？」

    「是，不过不是大女儿立花。」像是怕他会错了意，皱着眉头的同僚提醒道。

    「喔，其实有这回事。上次我在宴会上，和这位少爷见过一面。」

    「见过吗？那更好了。说实在的，虽然受藤丸老爷之托，我还不曾见过他，只是听说这个少爷一天到晚足不出户，每天不过是上学回家，平日里非常安分，应该会很轻松。可是安分归安分，我也听说他性情上有些奇怪，和之前的几位家庭教师也相处得不是很好。」

    「哈哈，这个年纪的孩子，总是有些奇怪的。」

    沉吟了片刻，兰斯洛特说：「也对。如果上尉愿意的话，那我就去与藤丸氏说，安排一次你们的会面。会面地点定在哪里？藤丸家，还是你家？」

    「都可以。」

    「好。」参赞点点头，「你可真是帮了我一个大忙了。我本来还很头疼要找什么人比较好，刚才还怎么都想不到人选，想着要不然算了。但是藤丸氏和唐泰斯商会如此亲密，藤丸老爷又主动找上门来，我实在不好回绝。」

    高文微微一笑：「这么说来，还算是为我们使馆分忧解难了。那我当然责无旁贷。」

    来东洋不久，他就被同僚们带着尝过了这里的大部分娱乐。他对无尽地消磨时间没什么兴趣，假如有点事情可做，自然不错。

    而且，很巧的是，他要教的学生，居然还跟他见过一面。他想起这个戴着大檐礼帽的混血少年，想起他那天食物都塞到嘴里，松鼠似的模样。这让他在那一刻觉得，这个少年「很有意思」。后来在宴会上他们又见到了，他顺手帮了他一点小忙，他又感觉这少年性子里是有些怯懦的，并不像一开始对他那样大大咧咧的样子。

    他又想起藤丸立香那双特别的眼睛，它蔚蓝而冷淡，像是有什么谜题藏匿其中。他很少见到这样特别的眼睛。

    ——不过这个时候，他并没有对这个将来与他纠缠一生的年轻人抱有什么特别的心思，也没有把藤丸立香教育成一个出色人才的打算，还只是为了当个无聊时的消遣而已。

    直到多年以后，他仍然年轻的情人坐在他的面前，用那双依旧蔚蓝的眼睛长久地凝望着他的时候，他才意识到，原来命运的隐喻在此早已埋下。

    第二章    Chapter.2

    两星期后的周五，他于傍晚时分造访了藤丸氏的宅邸。

    除了必要的仆人之外，藤丸家只有藤丸父子两个男人。为数不多在庭院和宅邸里的漂亮女仆，自从他走进藤丸家之后，就一直盯着他看。

    他被藤丸老爷四处搜刮来的女仆们花团锦簇地送进会客室内，在那里，他见到了局促地低着头的藤丸立香。

    他一进来，少年人就被他的父亲提了起来。

    「喔！您终于来了，上尉。之前兰斯洛特参赞对我们提起这件事，鄙人真是万分惊恐，想不到您真的愿意来亲自教授犬子。」

    高文与他握了个手，这位藤丸氏的家主又恭恭敬敬地躬下了半个身子。

    「能够教藤丸氏的少爷，应该是我的荣幸。」

    与父亲握过手后，他又将手递给儿子。

    可是这少年呆愣地看着他的手，像是不知道该不该握，直到父亲又在旁边催促，他才小心翼翼地伸出两只手，握紧了高文的手。

    「您好，藤丸少爷。」他低着头，轻轻地说，「在下高文。小少爷还记得我吗？在帝国饭店，我们有过一面之缘的。」

    「……嗯，我当然记得您。」藤丸立香小声地回答，「谢谢您当时帮了我，上尉。」

    高文微微一笑，伸出另一只手覆在了立香的手上，摇了一摇。屋内光线很足，照得这位年轻华族的双手洁白剔透，隐约能看到理石纹路般淡青色的静脉。高文抬起头来，他们的眼睛便再度对视。那双眼睛被长而浓密的乌黑睫毛半掩着，瞳仁色泽浅淡，眼睑薄而泛红，若不是高文见识过初见时他冷淡戒备的模样，简直都会产生一种这少年性格极温柔多情的错觉。

    ——直到后来高文才发现，藤丸氏的小少爷其实是一在他父亲面前就会表现出这样一副噤若寒蝉的样子，恐怕藤丸氏的教育真如外界所说，非常严格。

    可太严格也不是什么好事。

    他不知道的是，在高文来之前，藤丸老爷已经耳提面命地敲打了立香一整天。

    藤丸老爷其实是醉翁之意不在酒。因为，能请到外国人，尤其是在外交使馆为官的现役军人作为老师，在横滨可以说是很少有的。所以藤丸老爷因为有得了可以炫耀的资本，于是尤其地想让自家的孩子把握好这个机会。

    学成什么模样其实是次要的，他本来也没有对外国士兵的教学水平抱有什么期待，只要把这位不列颠尼亚老师伺候妥当，借此能搭上这条线，建立起和外国人的更多联系——他就心满意足了。