女仆还想辩解什么，他并没有理她。

    他大踏步地走出门去，冷雪伴着雨水潮湿地落在他金砂般的头发上。为了见立香，他全身上下都仔细打理过了，他要以最完美的样子去见他的爱人——

    可是天不遂人愿。

    他开始筹算着自己现在要不要去镰仓，可他来到东洋之后还没去过横滨以外的地方。假如能找到向导的话，现在去镰仓不知道第二天早上能不能回来，而且在镰仓找起人来也毫无头绪，他根本不知道立香可能被藏在哪里。

    可他明天早上就要走了！

    家族那边的事务催得太紧了，不给他一点周旋的时间。

    而他做不出立香的做法，为了他和立香的自由未来，他不能在这个紧要关头放弃家族的继承权。

    他原来想的是，立香只要来他就把立香带走。

    ——假如立香不来呢？

    他其实不敢想。

    然而当他刚刚走到藤丸宅的门口，打算着找一位向导，乘汽车连夜赶往镰仓的时候——

    雨雪交加的黑夜之下，他看到一辆漆黑的福特汽车开着极亮的车灯，缓缓地停在了藤丸家的门前！

    他见过这辆汽车，这辆汽车里曾经坐着爱德蒙·唐泰斯。而现在，车门被仆人悄然打开，他看到一把红伞探出车门外，旋转着展开。

    冰冷凄凉的雨雪夜里，那把红伞被车灯照得极亮，雨水打在伞上，简直血一样地往下流！

    淋淋漓漓的鲜血之中，他见到了藤丸立花。

    火焰般的长发垂落耳畔，伞面遮盖之下，他只看到她半张苍白的脸和沾满绛红色素的鲜艳嘴唇。

    藤丸立花站在离他很远的地方。穿透重重雨幕，他听到一声冷酷的低笑。

    「……上尉先生？您今夜又来拜访父亲吗？真不巧，父亲并不在家。而且啊，不经预约就前来拜访，是不列颠尼亚人的社交规则吗？」

    >>>

    这是藤丸立花和海军上尉的第二次正式会面。

    她不由得将高文从头到脚打量了一遍，有件事吸引了她：一把镀金转轮手枪还握在他手上。是她请老爷送给立香的防身武器。

    看到那熟悉的轮廓，唐泰斯夫人一下子记起了对面前之人的全部怨愤。

    于是她重新审视了一下高文，从她充满异色的虹膜中，一个英俊得令人厌恶的男人的形象展现出来。这个男人打伤了她的家仆，强闯进华族的宅邸，骨子里看来是个粗俗鲁莽的人物，符合她对不列颠尼亚人一直以来的观感。而他的身材过于高大健壮，因而具有分外的压迫性，更加深了一种使人排斥的印象。

    这样的家伙平时居然在社交界能摆出一副完美到可笑的蜜糖假面，她也曾经被此欺骗——当然，此刻被雨水冲掉了，他总算露出了本来面目。

    就是这样不堪的人，居然连她的亲生弟弟都被他所诱骗，真是再该死也不过了。

    藤丸立花想起，弟弟告诉她自己和面前这男人的隐秘关系的那天。

    她的手握紧又松开。

    ——假如不是因为会造成外交事故的话，她真的很想杀了这个男人。

    就是眼前的男人，带坏了立香，离间了他们骨肉血亲。

    「……唐泰斯夫人？您居然在这里。我听藤丸的下人说，您在镰仓休养，不过看上去事实并非如此。」

    「是呀，但在横滨还有一点事情需要我亲自解决，于是我不得不亲自回来一趟。」

    「那立香呢？」

    「您已经不是藤丸少爷的家庭教师啦。」立花说，「所以，不方便告知的事情，还请您谅解。」

    「您该知道……我不仅仅是立香的家庭教师。」

    藤丸立花点了点头：「我知道。我知道这是个不可饶恕的错误——不过根源在于我父亲的鲁莽决定，所以也不能怪立香。当然，我更不打算怪罪您，上尉。不过既然已经知错了，还是尽早改正为好……」

    她血红的双唇轻轻地开合，却透出惊雷般的话语。

    「……我听不明白您的话是什么意思，夫人。立香没有犯任何错。」

    「不是的，上尉。您也该知道的，那是不可见于天日之下的大错。但他是很善良心软的，他是狠不下心来亲自回绝的，因此采用了稍显保守的处理方式，您也应该察觉到了呀？」

    「……」

    「可能是东洋人太过矜持，您大概不懂这是他的拒绝，却还总是连绵不断地骚扰他，藤丸家的长子还未被如此纠缠过，他不堪其扰——但是这种事总不能由他亲自来说，对不对？谁知道您看到他，又会做出什么事情来呢。所以他做不到的事只能由我亲自出马……」

    「……唐泰斯夫人，或者藤丸小姐。您的话，在下听来，有些过于好笑了。立香不会随随便便改变心意，这一点我相信我比您更清楚，唐泰斯夫人。」

    藤丸立花想起，立香也曾这么说过。不过有什么关系呢？

    「真有趣。一个和他只认识了一年多的外国人居然和他的亲生姐姐说，比我更了解他？」藤丸立花掩口低笑，「上尉先生！您该知道啊。少年人的感情总是转瞬即逝，我听说您可从来不少风流韵事，想必应当理解我是什么意思吧？」

    「……我不相信。」

    「好吧。」藤丸立花叹息着说，「请您仔细想想，从大正七年元月一日到今天，假如他依然心意不改，那么这些天来为何您得不到他的任何音讯呢？」

    「恐怕是有人故意从中作梗，这种事您应该比我更清楚吧。」

    「……那个人会从中作梗到这种程度吗？」雨伞颤动，藤丸立花歪了歪头，「父亲从来不关心立香的感情问题，而我是他的亲生姐姐，对他总也狠不下心，何况我只是个弱女子——」

    听到这句话，高文也不由得笑了起来。之前听说过藤丸立花撒谎从不眨眼，今天算是第一次见识到了！

    可是……

    确实如她所说，她真的可能完全阻断立香和他之间的联系吗？

    他忽然想起学校里簇拥着立香的小姑娘，也想起立香和参赞家的小姐的一些事情。相较于一个成年男人，对于东洋少年来说，确实是同龄的少女更加具有吸引力。

    ……假如他没有捷足先登，立香会爱他吗？

    他想起立香说「他依旧很害怕」。他想起立香从未对他主动剖白过，只在半梦半醒之间，像是应和他一样地说「我也爱你」。

    ——立香真的爱他吗？

    他一生中压抑至今的全部热情都扑向了立香，可在立香眼里，他究竟是什么存在呢？

    立香只对他倾诉过在东洋的压抑和不自由，这份痛苦究竟来源于他们之间的爱情，还是因为……

    ——他本身就在寻找解脱之法，自己只是他的一个跳板罢了？

    就像是听到了他心中的疑问一样，红伞下的魔女轻声开口了。

    「上尉先生。我知道立香一直有出国留学的念头，但是他之前怕家中反对，就一直没有开口。不过事实上这在我们看来不是什么大不了的事情，他不需要去寻找一位家族之外的贵人帮助他出国留学，老爷完全可以供他去法兰西就读法律或者实业。所以，恐怕会让您失望了。」

    车灯照亮了高文的脸，她看到有雨水正沿着颌线往他下巴上流。他肩头沾了点雨水，这让他看起来有一种异常的狼狈感。

    看到那英俊的假面终于出现了一点情感的破裂，藤丸立花意识到自己的话奏效了。

    最好的谎言里面必然有一半真实。老爷当然可以资助立香去留学，不过立香可没有在他的供养下去法兰西的打算。叛逆期的小子只想着跟一个诱拐犯走，完全不顾那已被策划好的未来。

    于是她乘胜追击：「上尉先生，您还有什么问题吗？……假如没事情的话，就请您离开我家吧？因为您来的太突然了，藤丸家还没有招待的打算呢——」

    「我就在这里等立香。」

    斩钉截铁的话语。

    藤丸立花眼皮一颤。

    「是吗？可以是可以，立香回来要三天之后了……上尉先生啊，您不上船也没关系吗？洛特总督大人身后的事务，您可不能置之不理。何况您和他都是家族的长子，既然您负着家族的责任，也该知道立香的处境吧？您怎么能教唆他抛弃家族……这可真不好。」

    果然什么事情都瞒不过她的眼睛吗——！

    「上尉先生，我劝您还是不要白费力气了。藤丸家担待不起一位不列颠尼亚使馆武官染上风寒的责任。而您该知道……」

    接下来的那句话，高文直到很多年后都记得。那种巨大的无力感和束缚感在一瞬间几乎将他彻底逼疯，是所有的困苦的回忆之中，其中最尖锐也最痛苦的部分。

    这句话在他后来远离东洋的三年来每个夜晚都重复地响起，以一种毫无意义的滑稽方式，而这滑稽感的指向则永远是他自己。

    他听到她说——

    「只要在东洋，你是永远无法从我手里夺走立香的。」

    这声音残酷如新雪流过刀尖。

    淬过冰雪的一把匕首，将他的心捅了对穿又拔出来，然后他的敌人用嘲讽的眼神看着他，即使她使用的是毫无公平可言的决斗方式。

    骑士不惧任何堂皇的决斗，却防不住阴险至此的谋杀。

    >>>

    他失魂落魄地独自开着汽车往回走。

    女仆带着行李已经先行上了船，他不再回元町了，那曾经装满了他的激情和欢乐，但现在它们全都逝去了。

    胸腔深处不断地发作着疼痛。即使少年时被那些小姐们提出分手，后来又和那个骨瘦如柴而歇斯底里的年长女人协议离婚——这些情感经历都没有对他造成过这样的伤害，这让他曾经以为感情是无法伤害有机体本身的。