华族的衣服可真适合他，立花。她对自己说，你的心愿，终于可以了结啦。

    一个念头猝不及防地从她心里闪过。

    她对立香说：「过几天，老爷要离开东洋，亲自去寮国一趟。你要不要和他一同去？也算是……见见世面。」

    藤丸立花紧张地盯着弟弟的脸，她看到立香的瞳孔悄无声息地缩紧了。

    ——其实她刚说完这句话就后悔了。但是，覆水难收。

    而其实，到底是希望立香答应还是不答应，她也不大清楚。

    结果，她却只看到一点笑意出现在他苍白的面容上：「……太远了，姐姐，第一次出门的话，还是不要去那么远的地方吧。」

    「……嗯，嗯。也对。」她站起身来，「天色不早了，立香，你先休息吧。」

    「好。姐姐，晚安。」

    她离开了房间。

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    无人知道，关上门之后，在二楼的走廊里，她陡然无力地跪了下来！

    立香刚才对她笑着摇头的模样历历在目，那双蓝眼睛温和又湿润，只是毫无光彩。那本是她不可告人的软肋弱点，是她本该保护一生的宝物，也是她牺牲一切也要送到光芒之下的灵魂。

    可那个立香恨她，已经永远都不会原谅她了。藤丸立花，你早就再也不能回头啦。

    她紧紧地按着胸口，几乎要喘不过气来，眼泪不受控制地往下流。

    不知道多久之后，她才慢慢地止住了哭泣。

    因为即便如此，她还有该做的事情，现在还不到可以随便哭泣的时候。

    摇晃着身体，她站起身来，扶着楼梯栏杆往下慢慢地走，心中诸多事情又开始百转千回地闪过。

    唐泰斯去寮国，是因为他非去不可。东南亚的航路上出了事情，一艘船翻了，连货物带伙计都折在海里面了——运的还是违禁品，所以损失很大。

    而她又不能离开东洋，所以必须得老爷亲自出马才行。

    也就是最近几年的事情。白米暴动之后，他们商会的生意就不像以往那么景气了，而近来又前所未有地不顺，这一年以来亏了很多钱，让商会上下的开支都缩减了许多。

    这让她焦头烂额，甚至都无暇去关心家族的事务，只好将家族的生意全都推给了立香去做，这甚至耽误了他考大学的事情。

    她知道立香太年轻，许多事情都处理不好。她知道本该循序渐进，而不是把什么事情都推给他，让他错漏百出，不断自责。

    可她没有办法。

    本来想着趁着战后大捞一笔，没想到反而遇到了这样的事情，就像是有什么人在故意和他们商会作对一样。

    不过这种人是不可能存在的，和他们商会存有私怨的人如今也只存在于东洋，而那些人断没有那么大的能量。

    可藤丸立花毕竟心思深重，更荒唐的可能性，她也是考虑过的——可她很快，就把那个人排除出了嫌疑人的名单。

    他没有动机，他知道唐泰斯商会供养着藤丸家，除非他想着连立香也一同报复。

    应该是没什么可能的了——

    她想到送到自己手上的那些信。本来还会来很多，每个月都有两三封，然后每个月一封，然后三个月一封，最后一封已经是半年前。

    那个人大概已经放弃了吧。

    放弃了才好。如今想来，她对那个男人依旧充满敌意，毕竟他想夺走立香，只要这一点，就够她憎恨他一辈子。

    「大概熬过这一阵子就好了。」她对自己说。

    立香在她身边，老爷也在她身边。所以她还不能倒下，她必须有无穷无尽的力量。

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    藤丸立香并不知道一墙之隔，他的姐姐在他的门前跪着流过泪。

    他只是在屋里沉默无言地坐了很久，他不知道姐姐又要做什么。

    怎么突然就会提议让他出海呢。是对他的试探吗？真是的。她明知道他已经选这条路了不是吗。

    少年家主叹了口气，摇铃把女仆叫了进来，然后走到箱子旁，把那套和服抱在怀里，给了女仆：「送给你了。」

    「哎，少爷，您这是……」

    「我已经长大了，这套衣服再也穿不下了。」他垂下眼去，「赏给你吧，给自己家的孩子穿也好，卖掉也好，放在我这里，已经没有用了。」

    女仆千恩万谢地拿着衣服退出门去，他直愣愣地看着女仆离去的方向，很久之后，才转过了身。

    ——这是老师最后留给他的东西了。

    立香觉得心里空落落的，像是被人拿刀子剜掉一块一样。但他必须这么做，他该把高文的一切痕迹，都从他生命里一点一点地削掉。

    之前是被强迫的，但是现在已经是他自己的愿望了。

    他已经选择了一条路，就不该再有别的想法了。

    也许过程会很痛苦，因为那些记忆还是不断地在他梦中重现。但是时间会抹平一切的，不是吗。

    ——他只以为今晚是姐姐对他最后的考验，却不知道，在那一瞬间，立花是确实想过放开他的。

    没什么特别的理由，只因为这是最后关头了。

    她从十余年前就策划的复仇，本来就以藤丸立香当上家主作为结束。

    不过就像他不知道姐姐产生过动摇一样，立花也从不知道，她的弟弟并没有恨过她。

    他们虽然嘴上说着「互为半身」，实际上，果然还是两个截然不同的灵魂。

    他们都遂了对方的愿，却谁又都没遂谁的愿。

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    在藤丸少爷成为伯爵的一个月后，他们坐在唐泰斯宅的二楼，坐在姐姐的房间里。墙上挂着一件红纹蝶标本，是前些日子一个留洋的昆虫学家送给姐姐的礼物。立花生来殊丽，本就很受异性欢迎，只是她早早地就嫁了人。

    也许是再度怀孕的缘故，母性越发地中和了她身上的锐气。她最近已经显出了一点身子来，所以只能穿些比较宽松的衣服了。

    他们也不知不觉地和解了。

    至亲之间向来如此，不需要一场把一切底牌都掀开的谈判，不需要硬碰硬，也不需要鲜血淋漓，只需要时间将一切都抚平，所有的事情都会风平浪静下去。

    在和解之后，姐姐同意了他等待一个也许永远不会归来的情人，他也同意了别人为他寻找一些「走脱过去」的可能性。

    ——当然，他们从来都没互相挑明过这种让步。

    「立香。」她问他，「所以这些日子以来，你总该知道家里的事情多么复杂了吧。」

    他点点头：「我总算明白了。姐姐。您原来的日子真难……我现在还是无论如何都不能妥善地把每件事都处理明白，总是出错，经常做出坏账来……」

    姐姐躺在摇椅上，她把一枚栗子放到嘴中。

    没什么人夏天还吃栗子，但她一年四季都想吃，大概是小时候吃的那枚坏果激发了她的反叛欲。

    「没关系啊。」她闭上眼睛，「慢慢来，一点一点学。我当初学的时候，比你还要慢……你可比我聪明许多啦，连老爷都这么说。而且你学的东西要比我学的多，父亲把家族掏空了，我们要往这个空壳里去填补很多东西……」

    可话虽这么说，这对姐弟心里都明白，他们家最近是越发地走了下坡路。唐泰斯在家主继承仪式之后就动身去了东南亚，处理轮船倾没事故的善后工作，他因为继承了家业，也不能常来，偌大一座宅邸里，常常只住着藤丸立花一个人。

    「……可惜，我不太擅长人际交往。」

    「旧的不去新的不来。」姐姐说，「他以往交的都是一些狐朋狗友，早打发了也好。」

    他正给姐姐剥栗子，外面传来孩童的嬉闹声。

    上了年纪的姆妈带着唐泰斯的长女在后院里嬉戏，她四分之三都是西洋血统，名字也是西洋名字，连姆妈都是异邦人。

    藤丸立香不禁好奇地向外一看，就看到她脑后的两条银色小辫，在青翠的草地上闪闪发亮。

    「不过，最近的日子比起之前，倒是好过一些了。」他听到姐姐说，「我现在每天都感觉过得很好，尤其是看立香你过的好，我就觉得，我的人生完美无缺了——甚至现在死去都心甘情愿了。」

    「您不要说不吉利的话。」

    「……我也就是说说，瞧你这副认真的样子，立香，你就是这点不好，别人对你说什么玩笑话，你总是当真。」姐姐伸手从他手里拿走刚剥好的栗子，「我跟老爷也这么说，他只会说些怪话……那才更不吉利呢。」

    她又抚摸着自己的肚子：「不过还早，我得把老爷的孩子养大才行。既然『爱丽丝』已经来了，我想，『杰克』也该来了吧。老爷喜欢小女孩，想再要一个女儿，不过我却喜欢小男孩，想让爱丽丝也有个弟弟。」

    「有弟弟可不好。」他笑了一下，「只会让姐姐担心。」

    「可你是我最优秀的好孩子，立香。」

    他彬彬有礼地点了头：「谢谢您。」

    藤丸立花无声息地转过了脸，她紧闭的长睫稍微有些潮湿，或许是天气太热了。

    白昼之下蝉鸣一片，夏日的熏风透过白纱帘吹进室内，带来一种混合的植物香气。屋里一片静默，只剩下了藤丸立香不断地剥开栗子的声音——就像是火焰烧毁木柴一样，她不由自主地产生了这种奇怪的联想。