可年少的藤丸伯爵只感觉到一种安稳，一种宁静。

    自从他下定决心切断过去的一切之后，他终于渐渐地不再做那些有关过去的梦，他甚至开始产生了一种幻想，他想他少年时激情澎湃的一切只不过是一种自私的迷思。

    藤丸立香继续给姐姐剥着栗子。他一个，姐姐一个，剥好的栗仁被分明地放在两个骨瓷盘里，刚放到姐姐的盘子里，他这一个是给自己剥的，只可惜，是枚坏果。

    于是他无声无息地吃进去了。

    他记得之前姐姐跟他说「大人的世界」是不一样的。他们的世界充满了一种「虚伪的温柔」，那他现在接受到的来自身边许多人的一切，也是「虚伪的温柔」吗？

    应该是的。

    那么，那个人呢？

    每当想起他曾崇拜爱慕的，身为他长辈的对象，他都不由自主地感到一种恐慌。

    ——那是否其实也只是一种「虚伪的温柔」呢。

    ……如果是多年以前，他能斩钉截铁地回答「不是」。可现在毕竟不是多年以前，他的声音不见了，面容也模糊了，站在少年时代的河畔的海军上尉只剩下了一团模糊的影子，他从这个影子里，什么都找不到了。

    他们别离太久了。

    他忽然问她：「姐姐。您介意我娶一个西洋女人吗？」

    姐姐背对着他笑出声来：「其实是女人就行。不过非要我说，我还是觉得东洋的女人好，『易于掌握』。」

    「……就像您一样？」

    「对呀，就像我一样。」

    他又剥到了一枚坏果。可这枚坏果却没有好运，他把它直接丢掉了。

    沉默良久之后，他轻轻地说：「那请您为我找一位易于掌握的东洋女人吧。」

    「……立香。你想通了？」

    「嗯。」

    藤丸立花惊讶地坐起身来。可就在她还想说什么的时候，外面响起了敲门声。是下人前来通报，说一位英使馆的外交官前来拜访了。

    于是他随口问了一句是哪一位官员，姐姐则回答：「是莫德雷德武官。西洋就是民风开放，女人也能像男人一样，成为使馆的武官——不过倒是非要做男装打扮不可。你应当认识她吧？」

    出人意料，立香却摇了摇头：「唯有这位只听过她的名字，倒是从来不曾见过面。」

    「……是吗。她是大使的女儿，不过性情倒是很古怪，『收服』她费了我好大的力气。」

    「您是什么时候和她有来往的？」

    「大概四五年前？也就是大使刚刚到任的时候，有的事情，早就该做准备了。」

    姐姐离开房间下了楼，他过了一会，也走了出去，到了二楼的走廊上。他从走廊边缘的一扇窗户里往下看，看到前庭里面，一个金发马尾辫的军装丽人正和一个提着医药箱的男人站在那里，一同等待着藤丸立花。

    ……那武官穿的制服也太眼熟了，阳光照在她的金发上，刺眼非常，让他的目光避之不及，所以只看了他们一眼，他就离开了窗台。

    >>>

    半年以来，通过身边的人，他也陆陆续续地跟几位小姐见过面。

    不过虽然他长相英俊，惹人喜爱，但华族的身份如今却反而给他带来不便。他已经是藤丸伯爵了，不能入赘到其他人家去，身份高一些的贵族看不中他，没身份的商人之家，却也嫌藤丸氏家族败落，加上前些年他的名声一直不是很好，所以几次相亲，都没了下文。

    可是，他现在又要去见一位可能成为他未婚妻的小姐了。

    藤丸伯爵正在准备着装。衬衫是全新的，浆得很硬，称得他整个人也精神了几分。也许是只在青春期的时候肌肤过于敏感，现在他穿新衬衫已经不会觉得摩擦得很难受了——当然，那些衬衫也早就没了，关于西洋军官的一切东西，其实已经在他的生活中不复存在了。

    可他穿好了正装，站在镜子前面正打领带的时候，看到镜子里的自己，却突然神情恍惚地一晃，停下了手里的动作。

    ……全身各处的装扮无不恰到好处，他想起他这副装束沉默地坐在饭店里的时候，总有侍应生跑过来对他说些蹩脚的外语，毕竟他的混血长相也能骗过很多人。

    他又想起他之前穿过的一件洋装，是哈里斯粗花呢做的，他刚穿上那套新洋装，被唐泰斯看到的时候，却问道：「这也是上尉给你定制的衣服吗？」

    所以那套衣服，他也只穿了一次。

    一切都始料未及。

    他想起了有关这身洋服装束的一切知识，他想起了在元町的别馆里，他的老师从上到下地给他讲解各处的着装细节，他想起高文亲自给自己穿鞋，打领带，他想起他苍白的手指在系鞋带的时候显得那么漂亮，鞋子的镜面反光映在他的手指关节上——

    他大概是疯了！

    三年过去了，他本来已经认为这辈子都不会再想起高文了，为什么偏偏在这个时候——

    他的手指抖得连纽扣都扣不上了，他的心中突然就充满了一种感情，充满了痛苦和爱欲。它们同时席卷了他，这让他连忙跑到会客室的酒柜前面，像一个瘾君子那样拉开酒柜，手指颤抖地随便抓了一瓶苦艾酒就往嘴里灌。

    强烈的，带着怪异香料气味的苦味刺激着他的神经，可那并不足以压制他心中蓬勃燃烧的欲望。

    再坏也没有的事情了。

    于是他离开了酒柜，跑到了盥洗室里，打开水龙头，把自己的头伸到水龙头下面去。冷水不停地浇着他的头脑，浇得他浑身激灵，浇得他的领子和前襟都湿了，成了个十分狼狈的模样。

    他在镜子里看到这副模样，对自己说，这可不体面，立香。

    可他还是颓然地跪在了盥洗室的流理台前，一只手抽出了自己的衬衫下摆。

    最可恶的幻想回来了。他想起多年以前，他也是跪在这里，一边脑海里回忆着一段混乱背德的欢乐，一边在那几乎致死的罪孽里，深深地躬下身去——

    就像现在一样。

    仓皇地收拾了自己，他最后还是换回了和服。

    再次站到镜子前面的时候，他不由自主地苦笑了起来。

    他心想，真是穷折腾。崇洋媚外了这么多年，最后，居然还是东洋的衣服穿起来最自在，最不会引来危机。

    也许他本来就是不适合去做西洋人的，也许他本该这辈子都长在这里，直到老死。

    此时又到了初冬时节，他收拾过后，距离和那位小姐的会面已经没有多少时间。于是他匆匆地下了楼，走到了骤雪初晴的白昼里去。

    ——这是他以为能将异国情人彻底忘却的白昼，也是他再度见到异国情人之前的最后一个白昼。

    上帝总是爱开这种玩笑：当你充满希望的时候使你陷入绝望，当你走到这绝望的尽头的时候，他又强行逼你转身，再感受一种道路相逆但滋味完全相同的绝望。

    这大概正是上帝所爱看的。

    正因为上帝爱看人类在苦难之中挣扎呼号的模样，所以天堂和地狱之间，才有广阔无垠的炼狱。

    第二十章    Chapter.20

    锁头转动，木门开启的声响，在漫长的等待和离别之后，猝不及防地击打在他的心上。

    「……老师？」

    在一个不曾被预料到的时间和地点，他再度出现在藤丸立香的生命之中。

    重逢来得太晚了，可终究是重逢了。

    他冻结了的时间再度开始流动，这终于不使他再去想那段晦暗岁月里的一切：那些使他焦头烂额的遗产分割，家族纠纷，海上军务……凡此种种。

    这忙碌至极的三年足以使一个前古英国史研究员脱胎换骨，但这种改变只出现在他灵魂的幽微之处，在藤丸立香面前，他毫无变化，几乎不曾老去。

    相比之下，有的人却改变得太多了。

    听到了一个颤抖的呼唤声，但对他来说那很陌生。可是，从听到那个声音的一刹那他就知道：这是藤丸立香。

    于是在夕光之中，他转过身来，用他绵密而富有想象力的视线，迅速地将他的立香第一和立香第二做了一次对比研究。

    立香长高了，但是似乎比以前更加瘦了。他的头发依旧柔软非常，稍微长了一些，盖住了他薄薄的耳朵，却还是露出一点泛红的耳朵尖，有如情动时的模样。

    于是他快步走上前去，试图将他的少年情人拥入怀中。

    在向立香走去的过程中，他和立香的眼睛对视了。它们澄澈，冰凉，却隐约带着一种不曾见过的锐利，就像水冻住形成的冰凌放射出光，虚虚实实地充斥在稍显外凸的虹膜中，在薄薄的眼睑和依旧缠结的睫毛之下。

    直到他把立香拥入怀中的时候，他意识到自己长久紧绷的肩膀终于松懈下来。那片朦胧的记忆之雾逐渐散去，他亲手碰到立香的一瞬间，摸到了东洋情人增厚的肩膀，可立香的其他部分依旧被掩在和服之下。

    他不禁去猜测：那具躯体又该有何变化？立香第二所具有的一切，会不会也像立香第一那样，充满着生命力，充满着难以忍受的甜美欢乐？

    一种渴望在此刻席卷而来——

    于是他们陷落到一片阴翳里。

    赤红的霞光笼罩了他们，在无尽的火焰之中，他们爱了又爱，再难分开。

    这就是他再度见到藤丸立香的时候所做的第一件事。

    其实他曾经像三年前对立香剖白内心那样，准备过千言万语，也对着茫茫的海面无声地排演过很多次。他想象过很多种情况，但是他想不到的是，在面对他真正的情人的时候，他却只留下了最本能的求欢欲望。