可是好不甘心啊。

    安吉尔，安吉尔。温柔的男人向他微笑，宽厚的大手压塌了几撮金毛。

    我不希望他死。

    溢着血的嘴唇一张一合，像条脱水的鱼。萨菲罗斯微微皱眉，听得不大分明，“你说什么？”

    “我想……活下去……”

    想为了某个人活下去。

    长长地叹出最后一口气，他停止了呼吸。

    再次醒来的时候，克劳德整个人都是懵逼的。

    没有死，他知道，因为他看见了萨菲罗斯。情况非常诡异，上一秒的记忆停留在强烈得足以将他撕碎的情感中，浓浓的不甘仍哽咽在心头，下一秒睁眼看见拱顶的天花，壁绘上的天使展开翅膀。白发的男人坐在教堂的长椅上，懒懒地倚着，就着零落的烛火读着一本巴掌大的书。

    “醒了？”萨菲罗斯的视线从书上移开，扭头望向发出响动的地方，“自己检查一下有没有什么地方没恢复，我不希望因为这种事被安吉尔念。”

    克劳德犹疑了一下，不明白是什么状况，但是战士的本能促使他依照萨菲罗斯的话去做，况且他也没有拒绝的权利。身体被过大的衣物包裹着，有点冷，但是比之前好上太多。他花了些时间找到袖子并把手伸出来，发觉这是一件传教士的外袍。旋即他检查了自己的胸膛，然后活动了四肢，没有问题。

    复活。

    这不是他第一次被复活。

    一系列动作发生的同时萨菲罗斯也打量着他，确信一切恢复如初，“血要洗掉……也不是，能解释过去，这个随便你。但是那个伤疤，如果必须要魔晄才能消去的话……”安吉尔看到贯穿的刀伤的话，就真的什么都说不清了。

    “我不明白。”克劳德打断了他的自说自话，“我不明白。”他重复了一遍，“你想做什么？”

    “你该回家了。”萨菲罗斯耸耸肩，一缕银发垂下肩头，“安吉尔在等你。”

    克劳德缩在长椅的另一端，一动不动，湿漉漉的蓝眼睛一眨不眨地盯着萨菲罗斯，仿佛他会忽然化身一头裹挟着洪水般杀意的猛兽。

    他应该是。

    某种奇异的矛盾与协调在男孩心中泛滥开来。平静的、如此简单的和他对话的萨菲罗斯，现在就在他的面前，糅合着残酷与温和两种截然相反的特质。他说什么？『回家』？为什么他能如此轻易地说出这种话？

    “我不打算把时间浪费在无用的口舌上，彼此坦诚一下，别让安吉尔为难，如何？”萨菲罗斯合上书，施施然起身靠近克劳德，阴影将男孩整个埋没。他知道如果自己不开口，也许这场对峙会持续到天明，而他并没有这个耐心，“你的表现和人类一样，受伤时没有破绽，也可以被杀死，我看不出有什么暴露的可能。最重要的是，你对安吉尔确实没有威胁，所以你可以回去了。”

    “不，我不回去。”这是克劳德唯一能即刻做出的反应。他想起自己一开始的目的，最初就是想跟着卢法斯远离安吉尔，远离他不知如何是好的困境。

    “你没有选择。”最大的威胁排除后，萨菲罗斯优先考虑的只有同僚的意愿，至于克劳德怎么想则无足轻重，“如果你还有其他弱点，现在说出来，我不希望日后变成安吉尔的麻烦。”

    “我不明白。”困惑掩藏不住，也无须隐瞒，“死亡还不够吗？你还想从我这得到什么？”

    “我也不明白。”萨菲罗斯抱着双手，淡青的双眼同样闪过不解。但是与克劳德不同，没有那么茫然，也没有那么尖锐，纯粹的只是探寻，“寻求安吉尔的庇护能让你活下去，他也乐意这么做，还有什么是你不满的？如果你明白自己的处境，老老实实回答我的问题，解决掉这些以后你就可以尽情做你想做的。或者——”他玩味地停顿了一下，确保接下来的内容足够深刻，“你更愿意我把一切告诉安吉尔？”

    一句威胁比一切解释都来得有用，他已经掌握了对话的技巧。

    萨菲罗斯心情愉快地看着克劳德气得发抖却说不出话来的样子，血干涸在脸上可怜兮兮的，他心头一动，弯下腰想要揩干净。意料之中剧烈的反抗，但是青年的手先一步固定住男孩的后脑勺，另一只手拨开猫挠似的小爪子，拇指微微用力搓了上去。

    秘密就这样意外地暴露了。

    金发柔软的触感还留在指尖，但是青年的注意完全被男孩脸上忽然出现的淤青吸引了去。他原本以为自己没控制好力道，新晋的特种兵们偶尔会出现这种状况，但是他很小的时候就不再失控。手指流连在脸颊上，带起阵阵战栗。那不是淤青，点点斑痕以肉眼可见的速度扩散开来，黑色的液体泅开在长袍上。

    腐烂。崩溃。残次品。

    一些词语迅速闪过，但萨菲罗斯并没有太过惊讶，毕竟最令人讶异的部分已经过去。他松开了手，观察着腥臭的液体，只是在思考如何解决这个新问题，“这是什么？”

    如果不能解决……

    他发现了他发现了他发现了。

    许多可怕的念头在男孩脑中疯狂地叫嚣，他最大的弱点、最无法抵挡的攻击被敌人发现了。萨菲罗斯会怎么利用这一点？毫无疑问会用来对付他，哪怕不是现在，将来也一定会。他不畏惧伤害，他已经品尝得足够多，可是他不能连战斗的资格都没有就退出战场……如果是这样，活下来有什么意义？

    没有人能告诉他怎么做。

    没有人。

    “你不能被人碰到？这就是你排斥接触的原因？”萨菲罗斯做出了合理的推断，旋即又想起一些麻烦的细节，“不，你不可能避开和安吉尔的接触……手套，原来如此。”刚刚为了翻书他摘下了手套，这就是原因。安吉尔作为一等兵本身空闲时间就不多，也不会没事去摘手套，想来确有几分可能。

    他一边从口袋里重新摸出皮质手套，一边打量着似乎十分平静又似乎只是在走神的陆行鸟幼崽，溃烂的面积正在蔓延，“只是不能碰人，还是其他生物都不行？魔晄对这个也有效？”

    没有回答。

    萨菲罗斯也没指望获得回应，通常的，被他恐吓过的人总归会有些障碍，年纪小的更是如此。他得自己得出答案……在克劳德防范的目光中萨菲罗斯缓缓探出手，如他所料的克劳德摆出防御的姿态，站在椅子上似乎随时都能后退，斗争又一触即发——

    青年忽然一脚踩住过长的袍子——完全不按套路来——正要后撤的克劳德一下失去重心摔在长椅上。瞅准机会萨菲罗斯一把抓住他的袖子把他的手抖回长袍里，然后把两只袖子结结实实地打了个死结，接着袍尾也如法炮制。现在他获得了一个只有脑袋露出来的克劳德，震惊的神色是萨菲罗斯从未见过的鲜明，这个晚上终于不止自己露出如此白痴的神情了，值得庆贺。

    “不建议挣扎。”他居高临下地睥睨着自己的杰作，嘴角泛着不大明显的得意，“衣服只有这一件，冻死不提供复活。”

    “你……”克劳德呆得连挣扎都忘记了。不……这不是萨菲罗斯……萨菲罗斯不会做这样的事。他的意思是萨菲罗斯不会这么……这么的活泼？活泼。这个词太可怕了，只适合扎克斯或者爱丽丝，用在大将军身上简直是噩梦。

    “嗯？”

    “你是……”你以为你是扎克斯吗？他咽下不合时宜的话，“你是将军！”

    “然后？”萨菲罗斯的动作没有停下，顺势将克劳德的头塞进兜帽里。他不觉得这有什么问题，虽然他习惯用冰魔法或者减速魔法限制敌人的动作，但也不妨碍他看着士兵将俘虏扒光然后有技巧地绑好。忍者总能把武器藏在意想不到的地方，并且身体也柔软得能超乎想象地扭曲。

    克劳德闭上嘴，他意识到自己正与萨菲罗斯平和地、如同普通人般交谈着。萨菲罗斯已经习惯了这种忽如其来的沉默，下一秒一只手环住克劳德的后背，另一只手托着膝弯，在男孩反应过来以前青年轻轻松松将他抱了起来，稍一用力制止了慢上半拍的挣扎。

    “冷静点。这里离五号炉应该不远，我把你扔进去泡一泡，然后什么事都没发生，我想你应该明白？”他得空出一只手拿正宗，总不能把克劳德戳在刀上带着，“安吉尔那边我来说，你记得点头就够了。”

    声音不是从头顶传来的，而是胸腔，隔着一层布，有力地振动着。

    萨菲罗斯抱着他。

    这个事实令克劳德觉得心脏要停跳。

    “我自己走。”半晌，他慢慢地挤出几个字。

    “光着脚？”萨菲罗斯觉得这种倔强有些好笑，像是小孩子赌气一样，但转念一想这确实是个小孩，他不能要求更多，“开玩笑的。你腿太短了，跟不上我的速度。”松开一只手，很好，没有多余的动静，他们达成了短暂的共识。他拎起正宗，抱着着小小的孩子，如同一个保护者般迈入深邃的夜色中。

    他们没再说上一句话。

    可奇异的是，某种和平的征兆笼罩在他们之间，就像冬季清晨的雾气，冰冷、脆弱地闪烁着。人类就是这么奇怪的生物，无论承认与否。也许心里有某些伤痕，可能会愈合，也可能一辈子都流脓生疮，但是改变的最初总是悄无声息。

    也许是克劳德最终意识到了一件事。

    他并不介意萨菲罗斯什么时候会伤害他，如果一件事注定了要发生，习惯于接受的他反而不会担心。但是如同萨菲罗斯将他刨了个彻底般，他第一次接触到了——不是在扎克斯的记忆中——个切切实实地活着的萨菲罗斯，不是仰慕的视角，也不带仇恨的余韵，他看见的是一个与神性之名不大相符的……人类。

    克劳德只是不知道，这会不会又是一场昙花一现。

    第七章

    “物价偶尔的波动是正常现象，一般情况下如此。”

    总务部的库伊特用钢笔戳了戳文件，一目十行迅速从密密麻麻的表格中勾出几个重点。鹰钩鼻，小眼睛闪烁着锐利的光，下撇的嘴角传递着极度不友善的气息。西斯内不大喜欢这些所谓的金融人士，他们投机、玩弄金钱的游戏，却无法为社会创造实质的价值，在这点上甚至比不上生物研究部的那些疯子。但是当无法缩小调查范围时，韦德先生却建议她来拜访这位投机分子中的佼佼者，同时也希望她能感受一下不同的观点。

    “桐油、亚麻油、豆油还有梓油，它们的价格同时上涨了。”库伊特将文件一推，送到了办公桌对面，“走私途径是海运，港口应该在卡姆附近。”

    ……什么？

    西斯内瞠目结舌，一时之间竟不知道能说些什么。理智告诉她一个部长会为自己的言行负责，这不可能是随意的敷衍，但是情感上，她没有办法接受这么唐突的答案。但是在她开口询问以前，库伊特同样震惊地抬头看着她，“你怎么还不走？”

    “我需要解释，先生。”西斯内柔声道，迅速反应过来，她懂得请教的时候需要谦逊，“请您将判断的依据告诉我，这对我们的工作有很大的帮助。”

    “和你对话的这两分钟足以让我为神罗挣下一个亿。”

    “但是如果您愿意牺牲这一个亿，我们将会挽回更多的损失。这批物资可能运往五台，成为他们士兵射过来的每一发子弹。如果不知道这个判断的逻辑，我没有办法申请调动军队去截击，长远来看损失更重，您不会不明白这个道理。”西斯内狡黠一笑，“况且比起我这两分钟，总裁的茶话会才真叫浪费时间？”

    “……说实话那真的是烦透了。”干练的男人终于放开笔，西斯内的话说到了他的心坎上，“哪怕知道你在套话也无法反驳。”他交叉双手置于鼻翼，细瘦的眼睛游移了一下，“韦德那只老狐狸……看来你们是不打算放过我了。这笔损失要记在塔克斯帐上。”

    西斯内耸耸肩，没有提醒库伊特损失是神罗的，不是他的。总裁的茶话会是真的烦人，那不仅仅是没事找事地联系下感情，更重要的是，可能是某些人不被信任的征兆。部长先生的回答她也听明白了，商人本色，想讨些利益，但是塔克斯并不介意偶尔行些方便，尤其在双方都有好处的时候。

    她自然而然地接过库伊特递过来的马克杯，到一旁去续上新的咖啡。

    “大部分时候它们的用途是不一样的，所以理论上不会短时间同时涨价。但还是有一个共通点，军用涂漆原料，尤其现在还在战争期，在这样的需求量下任何细微的变动都会导致价格急遽波动。”

    “您是说……走私的物资是油漆？”西斯内不确定地问。塔克斯也是有一些经济课程的，但对特务机关来说毕竟不是重点，她只记得一条简陋的供求曲线了。

    “我假设收集资料的人不是你？”

    “不是？”先前是曾负责的，但是自从在会议上驳了海廷加的脸面，韦德为了保住他将他撤职了，所以负责五台事宜有些关联的西斯内被调到台面上来。但是对于能看出这点的库伊特，西斯内渐渐地肃然起敬。

    库伊特沉默了一会，沉默是最好的辩驳，西斯内察觉到了他按捺着的不耐烦，她希望这不会影响到他们的对话。所幸对效率的追求压过了对蠢货的鄙夷，库伊特没有把时间花费在无用的批评上，“鱼油。鱼油的供应急遽减少，所以替代品的价格上升了，就是这样。想想深海捕捞船被用来做了些什么，有人在雇佣它们，因为货船已经被军队征用；再想想东大陆最大的渔场在哪，寒流与暖流的交汇处，卡姆一带的大洋。我想他们选北边的原因是能走北海避开军队的监控，但是蠢货不愧是蠢货，我真的没见过比他们更蠢的东西了。”

    过了会儿，他定定地望着西斯内，“抱歉，我想我说错了，事实上还有更蠢的，那就是看不出这个计划的人的脑子。”

    西斯内有点想笑，放下杯子的时候手都有点抖。

    被比自己厉害的人批评其实是一件愉快的事，尤其是这种批评不涉及尊严，只是就事论事时。她明白自己能在这场对话中获得更多，这就是韦德先生希望她学会的。

    “做这件事的人还算是有点小聪明，军用物资的账面都被抹平了，粮食、钢铁、棉花全都没有异样。这就是你们束手无策的理由？一定是去查海廷加了吧？”库伊特抖了抖眉毛。