美丽的女人静静地朝他微笑。

    木门吱呀一声轻晃着，杰内西斯猛然回头，恰瞥见一片黑色的衣角闪过。他追上去，但是转眼便失去了对方的踪迹，街道空空荡荡，看起来还是和方才一样祥和宁静，却叫杰内西斯从骨子里感到阴冷。如果是个玩笑，未免过分了。

    这里是尼布尔海姆。

    徒步走了约五分钟便抵达电线的终点，并且顺利在旅店找到了电话。他其实没指望能接通，理论上他应该陷入了某种幻觉，可能是未知的魔法——而幻觉本质上是依赖人脑的，如果他能自己脑补出接线员那才真的可怕。事实上，他应该想办法赶紧脱离这个幻觉，天晓得自己的身体被啃剩多少，唯一不这么做的理由就是他不知道办法。

    漫长的转接过后，电话竟然通了。

    “天！又有新人了！我是说，我快憋疯了，求别挂！”欣喜若狂的男声从对面传来，隔着半个大陆和一片海洋，明显地失真了，“你是谁？在哪里？我们能见面吗？”

    “……这里是杰内西斯，请帮我接拉扎德。”

    “没有，没有拉扎德，也没有海廷加，谁都不在……等等，你是杰内西斯？”对面怪叫一声，杰内西斯不得不把听筒拉远了点， “我儿子一直想要一等兵的签名……忘记介绍，我是克拉伦斯，克拉伦斯?哈特兰，都市开发部二科。请问您有萨菲罗斯的签名照吗？”

    杰内西斯啪的一下挂了电话。

    半晌，他觉得自己真是傻透了，重新拿起听筒拨号，又得再次等待转线的十几分钟。

    “喂？喂？您还在吧？太好了……看来信号不太好，您在什么地方？”

    “西大陆。”

    “您怎么会在那里？”

    “我应该在哪里？”杰内西斯奇怪地反问，想知道会有什么回应。

    “您在那边执行任务吗？”

    “你问得太多了。”因为这小小的饶舌皱眉，杰内西斯按捺着不快，“现在，回答我的问题，我为什么不能在西大陆？”

    哈特兰先生沉默了一会，古怪地笑了，笑声里充满快活的气息。“您一定是刚来的，不过您很快就会明白了。哈，我先去找手指了，我们一会再聊！”

    通讯被单方面切断了。杰内西斯拿着听筒，茫然地盯着停留在大堂桌子上搔首弄姿的苍蝇，一时之间有些不明所以。作为一名浪漫主义诗人，所有的文学作品里，他最不习惯的就是缺乏美感的荒诞派。

    杰内西斯的茫然一直持续着。他无所事事地漫步在空无一人的街道上，泥土被雾气浸湿，沉沉地黏在靴底，每一步都黏糊糊的叫人烦躁。无处可去，尼布尔海姆也没多大，很快他就逛完了一圈，最后又回到了初始的屋子附近。现在他知道这里是克劳德的家了，对于进去这件事开始打从心里抗拒，但是没办法，也许这里有着离开的线索。

    站在玄关处，看着拾掇干净的客厅，杰内西斯最终还是脱掉靴子踩上地板。

    这次他得以更仔细地观察这间屋子。从安吉尔的三言两语中了解过的细节重新在记忆中苏醒，即便如此，他知道的部分也不多。单亲家庭，朴素甚至是艰苦的生活条件，这些故事他根本不在乎。回过神的时候，他已经再次站在了萨菲罗斯的海报面前，不自觉地伸手描摹着银发飘扬的弧度，一点一点，仔仔细细。

    不该在这浪费时间的，但是他没办法停止。

    他甚至能想象一个家境不好的孩子，小心翼翼地收集他所能得到的任何周边，宝贝似的藏好。他能明白……他明白的……因为自己也曾迷恋着这个英雄。哪怕自己不再是少年，英雄不再是一个遥不可及的背影，他依旧记得……萨菲罗斯是他孩提时代的憧憬，是远比诗篇诱人的梦想。窗户忽然哐的一声关上，杰内西斯一惊，意识到那个家伙的存在不是他的臆想，这里真的还有另一人的存在。但是光着脚翻出窗户可不是他的风格，他只是慢悠悠地走到窗边，探头向外望去，泥泞的地上印着清晰的脚印——毕竟，对方似乎在刻意留下痕迹。

    离开以前，杰内西斯最后一次回头望了眼海报。

    萨菲罗斯还是那么无可救药的耀眼。

    脚印断断续续地通往山上，经过草地时踩出显眼的小径，涉过溪流进入森林后折断不少灌木的枝丫，一直引导杰内西斯往更深处走去。也许是陷阱，也许不是，反正他也没有更多的选择。影影幢幢的树影与光斑越过他的肩膀，落叶腐烂的瘴气和青草的清香混合成一种微甜的气味，最终被一丝熟悉的魔晄味取代。

    就是这里，杰内西斯可以确认，有什么东西在呼唤他，心脏在胸腔里疯狂地悸动着，不受控制的开始往里走。

    他确信自己没来过尼布尔海姆，更不可能走过这里的魔晄炉，哪怕这些工程在结构上大抵相同，他也不可能这么顺畅地穿行在悬空地吊桥与管道之间，径直前往一个似乎已经知晓的目的地。仿佛来到了另外一个世界，外面是自然的、富余生机的，这里只有冷冰冰的机器，尽管有了轰鸣声，却更加了无生气。愈往核心区前进内心的躁动愈发明显，后颈一阵发麻，寒毛倒竖，许久不曾有这样的感觉。

    最后杰内西斯停在一扇贴着封条的金属门前。他走过和安吉尔一样的路，停驻在一样的门前，带着一样的困惑——然后毫不犹豫的打开了禁忌的房间。热浪扑面而来，几乎要将皮肤烫焦。

    他毫不意外在这里见到克劳德。少年还是最后见到的样子，衣服破破烂烂的带着血迹，坐在炉舱的中央平台边，无所事事地晃荡双脚。

    “是不是无论如何，我就是拿你没办法？”杰内西斯在门口处观望一番，发现通往中央平台只有一条不怎么宽敞的管道，不过对他而言并不困难，困难的是要如何跟眼前的少年对话。他有很多问题想问，谜团一个接一个远超预料，却无法开口——说服被害者原谅凶手？这种事杰内西斯可做不来。

    他走到克劳德身后，在这个位置，能够一脚把对方踹下去。

    真是无聊透顶的想法。

    他在克劳德身边坐下，屁股底下顿时传来一阵炙热，如果这是幻觉，未免太过真实。顺着少年的视线看去，脚下魔晄冒着泡翻腾，过于明亮的光芒看久了有些眩晕，他似乎看到魔晄里涌出几张狰狞的人脸，无声地哀嚎着。杰内西斯皱眉，重新把视线转回克劳德身上。

    “它们曾经是生命。”克劳德突兀地开始了一个无关的话题，杰内西斯拿不准这是什么意思，“生命之流在星球循环往复，死者汇聚融入，然后终有一天以不同的形式回到我们身边。有时候我觉得他们从未离开，在风中，在阳光下，在雨露间，每一朵盛开的花都有他们的存在。”

    “所以……你是个星球教教徒？”

    “但是精炼成魔晄后，他们死了。一点存在过的痕迹都不再留下。知道这一点的时候，我很难过……可能也没那么难过，只是想起了尼布尔海姆；他们消失的时候也许像被烧死一样痛苦，毕竟魔晄那么烫。”

    “哦。”杰内西斯干巴巴地回应。他忽然发觉他们之间反了过来，通常情况下，克劳德不可能说这么多话，而自己也不可能如此的言语贫乏。但是他确实不知道该说什么。

    “你不动手吗？”克劳德抬头看他。

    “如果能让我离开这个鬼地方，我很乐意。但是显然这取决于你。”轻哼一声别开视线，“说到底，盲目的杀戮不过是无能罢了。”

    话音刚落，杰内西斯自己先愣住了。不……不是这样……可是他不明白，自己为何要那么执着杀死克劳德。一旦意识到这点，先前发生过的一切疯狂地闪回脑中，掀起惊涛骇浪，一直以来的信念崩塌了。他在做什么？试图杀死一个因为他们而失去故乡的孩子？用一个错误去弥补另一个？

    不，不对。杰内西斯按住额头，剧痛猛然炸开。他的想法完全改变了，变得如此生硬突兀，这种转折绝对不是自然发生的，有谁在纂改他的意志。他掐住克劳德的脖子强硬地拽过来，咬牙切齿地质问，“你究竟对我做了什么？”

    “你在这里吗？”克劳德反抓杰内西斯的手，深深地望进他的眼里。

    “别用这种眼神看我！”又是这种眼神，自以为是、高高在上，甚至带着……怜悯。所有视线中他最厌恶怜悯，仿佛自己有多么可悲似的，明明想要的事物、想实现的梦想都已尽收囊中，他的人生已经完美无缺。“不要故弄玄虚，以为我真的不敢杀你？”

    克劳德涨红了脸，被悬空举在沸腾的魔晄上方，拼命挣扎着。简直可笑至极，难道在幻觉里还需要呼吸？不是应该轻松支配一切吗？

    “你在……嫉妒……”

    “嫉妒谁？你吗？”可笑至极！

    “我以前一直……不明白……但是现在……明白了……”克劳德放开挣扎的手，将性命完全交到杰内西斯手中。他似乎想要触碰杰内西斯的脸颊，可惜手臂不够长，半途脱力地垂下，眼中流露出浓厚的悲哀。“杰内西斯，我想见到真正的你[1]。”

    『我想见到真正的你。』

    无数声音汇聚，跨越亘久的时间与距离，清越地穿透胸膛，令他从灵魂深处颤栗。

    杰内西斯手一松，旋即回过神来揪住克劳德的衣服猛地甩回平台上。他再也没余裕去管克劳德这档子烂事了，刺耳的尖叫挤在脑子里，逼得他快要发疯。真正的他？真正的他是什么样的？难道不是一直如此？他早就知道自己足够卑劣，任性、自我、善妒，还需要他再承认什么？他还要将自己的伤口撕扯多久，才能得到真正的安宁？

    不……不是的……还有别的……

    他捂住脸，颓然跪下，紧紧地蜷成一团，绝望满溢他的心，最终泪流满面。为什么会变成如今的模样……为什么会有那么多东西阻挡在他面前……为什么人总是无法坚持自己选择的道路？

    他多么希望自己没有想起来。

    “我明明只是想成为……英雄。”

    “你就是我。”

    克劳德喃喃自语。

    那些情感太过鲜明、太过浓烈，顷刻便将他淹没在痛苦的汪洋中。真实总是令人痛苦的。他分不清哪些属于杰内西斯、哪些属于自己亦或是那个过去的幽灵，只记得那种憧憬是多么甜美，又是多么令人绝望。萨菲罗斯总是带来绝望，他就是绝望本身，无论什么时候。

    可是，即使终有一天会成为罪无可恕的恶人，还是会有人这么在乎的。

    那是萨菲罗斯啊。是英雄、是梦想、是渴望，哪怕是不得不无数次将他杀死的那些日子里，他依旧想过……依旧可耻地希望着……萨菲罗斯本可以选择另一条道路……

    细碎的啪嗒声落在杰内西斯胸膛上。克劳德一度以为是自己的眼泪，但不是的，黑色液体滴滴答答连成线，浸污了本来就微潮的绷带。视线开始模糊不清，伸手一抹发觉全是污秽，不知道是哪里流出来的，到处都是。他胡乱地擦了一下，越擦越多，有些力不从心。狼群焦躁地在他身边走来走去，发出低低的呜咽。

    接触的时间太长……这一次可能真的不行了……

    他挣扎了几下，重新跌回杰内西斯身上，闭上了双眼。

    [1]本传中爱丽丝对克劳德说的话

    #建立连接的时候……两位是半裸的……

    #具体原理，大概就是克劳德挡狼的时候，杰诺娃因子由侵蚀杰内西斯转为优先侵蚀克劳德，然后杰内西斯终于有机会从精神层面反制之类的。

    第十七章

    杰内西斯打了个喷嚏。

    最先感到的是一阵久违的宁静，筋疲力竭后的放松，每一口吸进肺里的空气都变得轻快起来；直到此刻他意识到之前的那些日子里，压抑与沉重是如何将他纠缠，又如何将他压垮。新添的伤口隐隐作痛，但是就连这种疼痛也是不一样的，他能感觉到暖洋洋的刺痛以及正在愈合的痒意，甚至有点享受。

    极地明亮的白光洋洋洒洒从洞口落进来，冰晶在悬浮在剔透的空气里，闪闪发光。杰内西斯偏头凝视这种脆弱的美丽，专注而虔诚，即使被刺得流泪也无法移开视线——太美了，活着这件事就是美好本身，明白这一点时，整个世界都变得焕然一新。

    他下意识伸手触碰之前留下的那道贯穿伤，然后才注意到有什么东西压在身上。战士的本能先于一切思考，反应过来时已经颠倒了位置，翻身死死地将对方制在身下。目光快速掠过周围环境，狼群已经消失不见，再次低头时眼中映入一张狼狈至极的脸。

    克劳德。

    操。

    杰内西斯烫着般甩开手，连剑都顾不得找，站起来就往外走，怎么来的怎么回去。失血过多带起一阵眩晕，他摇晃几下靠上岩壁，又顽强地站直身子走进冰天雪地。睡的时间应该不久，地上还零散着狼群的脚印，显然它们追着陆行鸟跑了；杰内西斯从破烂的大衣兜里翻出几颗不常用的魔石，准备用诱饵把他的坐骑找回来——这片大陆上还没有比陆行鸟能逃的生物，她会没事的。

    魔石碰撞发出清脆的声响，在阳光下折射出美丽的色彩。杰内西斯一怔，注意到那颗即便是在召唤魔石中也与众不同的、流淌着火焰的红色，曾经几次派上用场，但是渐渐地被他弃之不用，遗忘在了角落里。他甚至不记得自己带着它，而最初得到的时候，却是那么的欣喜若狂。

    无论有多少传说，不死鸟无法挽回已经逝去的生命。

    这件事他比任何人都要清楚。

    杰内西斯开始往回走。他的心情很平静，平静过头了。