这确实让他难以拒绝。假如能两全的话，他当然想陪在姐姐身边，同时又可以跟高文相爱——

    只是，不能见于天日之下吗……

    穿在身上的羽织外套明明是新换上的，他却觉得它湿布一样沉甸甸地压在他的肩膀上。

    阳光从窗外照过来，这个位置，他全身都被天光覆盖着，而姐姐则在阴影之下，安静而遥远地凝视着他。

    爱情和亲情都两全了，只是没了自由，只是没了自由。他想，这回要他在三方天平上做出抉择了。

    清晨的阳光真是温暖啊。那些他们设想过的遥远幻梦，又开始在他的眼底浮现了。

    他又有了一种错觉，他又感觉他的情人正在隐秘地吻他，恳求着他不要答应这件事。

    ——对不起，对不起，老师。

    ——可是我不答应，就没有……别的选择啦。

    他想，尝过一点自由的空气，他也该满足了。因为本来这个世界上，抛弃一些东西去换另一些东西，就是再也常见不过的事情了。

    他沉重地点了点头：「我会尽量跟他谈的。」

    「那假如他不答应呢？」

    他深深地吸了一口气，随后将背部靠在椅背上。

    「那就……和他分手。」

    她将半熟的肉咽入腹中。

    「好，立香。姐姐等你。」

    「那我接下来去写一封信把老师约出来。我们单独找个地方谈，可以吗？」

    「可以是可以。」姐姐说，「不过不能立刻去。」

    「……还是不能去？」

    「其实是这样的，立香。我听说不列颠尼亚的海军舰队发生了调动，你的老师最近被派遣出差，并不在横滨——可能他之前没来也是这个原因，你不要太担心。」

    「啊……」

    「因为西伯利亚问题，大概？」

    「那……」

    「你还是写信寄给他，不过我想一时半会他回不来横滨。恰好我要去镰仓待一阵子，你跟我一起去吧，立香。等你回来，你就去跟上尉先生说……」

    「……可以是可以。」他的声音平静地打断了姐姐的话，「但是我还有一个小小的附加条件，这对您来说本可以轻而易举地做到，我希望您做到这件事。」

    「什么事？」

    「……请您在我回来之前找人把家中的电话线修好。」

    「原来只是这种小事吗？」她微微一笑，「我同意」

    「……请您，务必要修好。我回到横滨的时候，会首先给他打电话。」

    「否则呢？」

    「我在横滨，在您的手里，这辈子是逃不掉啦。不过比起一个万事违您所愿的下代家主，不还是一个听话的好弟弟更合您心意吗？」

    藤丸立花的眉心现出一条细细的纹路。小立香现在开始学会谈判了？……不过这也是成长的表现，很不错。他终有一天会变成另外的样子的。

    「好。我答应你。」

    下代家主点了点头，慢慢地走出了餐厅。

    注视着立香的背影，她发现她似乎看到了一个逐渐长高而肩膀变厚的成长期少年——当然或许是过于宽大的羽织外套给了她这种错觉。

    可那副模样——

    既没有声音，也没有装饰，更加没有记忆。

    她又想起，在藤丸立香的脸上，她看到那种少年时代常有的局促和不安正从他的脸上逐渐散去，这是一种不曾被预料到的征兆。

    ……那种感情真的能给他这种力量吗？

    她拉一拉铃，女仆走了进来，然而还未等她说话，女仆就低下头去。

    「知道了，大小姐。少爷的信，这一次我也会收下来的。」

    「嗯。」随后她站起身来，「晚上给我准备汽车，今晚我要回商会。」

    到了下午女仆又来敲门，在门缝下面，一封信被塞了进来。信上的油墨还未干透，上面写的是元町某座洋馆的地址。

    藤丸立花把信捡起来，走到床头，从床头的柜子下面搬出一个小小的木箱，打开木箱，将信放了进去，随后念念有词地把信件数过，一共是二十一封，从他回到藤丸家开始直至今日，一封不差。

    地址有英使馆，有元町，但收信人都是同一个人。

    她拿起一封信，把裁纸刀的刀刃抵在了信封处，但是这个动作停滞了许久，最后她还是放弃了。

    捂着嘴咳嗽了几声，她垂下眼帘，把箱子再度锁上。她将把它转移到更安全的地方。

    然后，她又从抽屉里拿出一封信。泥金和纸，覆着家纹，缺少娟秀感的笔迹写了一串长长的假名，寄信人的落款则是「藤丸リツカ」。

    >>>

    天色黑透的时候，她到了唐泰斯宅。管家告诉她，宅邸的主人正在楼上。把箱子交给了仆人，她独自走到了二楼的房间中去。

    她开门的时候只见到一片黑暗。窗帘被拉得很紧，屋子里一只蜡烛，一盏风灯都没有亮，唯一的光源只是黑暗最深处的一豆火光，但那火光不足以照亮任何事物。

    她慢慢地走到那光源所在的地方去，那里没有任何声音，她的脚步也没有任何声音。脚下的阿尔及利亚羊毛地毯又厚又软，消解了她所有的脚步声，她此刻就有如幽灵一般缓步向前，随后走到了火光的最前方。

    「老爷，我回来了。」

    她闻到浓郁的土耳其烟卷气味，和那天她闻到的味道一样。这些天商会刚进了一些新的土耳其烟草，而这位从以前开始就四处周游的「法国贵族」对这个味道极其钟爱。

    她往前一倒，黑暗中的人把她抱在怀中。她抬头向上看，可是那极细小的火光连他的面容都照不清楚。

    一个声音响起：「看来你之前说的意外得到控制了？」

    「嗯。……然后，我们之前约定的事情，我会答应您的。」

    没头没尾的对话之后，他们之间陷入了漫长的沉默。

    她低下头，轻轻地说：「我又要做恶人了。」

    而她则听到那个声音回答：「嫁给恶鬼的女人终究沦落成了恶鬼，这是理所当然的，这世上也没有比这更令我快乐的事情了。」

    「……你很高兴？」

    「立花，抬起头来。」

    藤丸立花在黑暗里与他对视，她感觉到一只苍白而潮湿的手一点一点地抚过她的脸和眼睛，最后停在她的眼角处。

    「我不仅高兴，」那个声音说，「而且你现在眼中的闪光，比平时还令我沉迷。」

    「为什么？」她伸出手抓住了正触碰着她的手，「因为我包藏祸心？」

    一串低沉的笑声从她耳畔响起。

    「……你也不问一问，我要做什么事吗？」

    「不需要问！立花。」那双手摆脱了她有名无实的控制，从她的耳畔扫过，把她垂落的鬓发拢到耳朵后面去，「因为无论你犯下了什么罪，我都一样爱你。」

    「……」

    藤丸立花闭上眼睛。

    「……老爷。」

    「嗯？」

    「……我可真是总也受不了您这种法兰西式的轻佻。」

    苦笑了一下，她收拢肩膀，再度埋入男人的怀中。

    她把脸埋在他的肩里，那个地方软而温暖，是她的皮肤贴在他的西装马甲上。

    她本来很想把那一切都说出来，可是话到嘴边又停住了。

    ——因为确实是不足挂齿的事情。

    比起他们之前在横滨港上的所作所为，将一对世所不容的情侣拆散，根本算不上什么坏事。

    在漫长悠久的无声黑暗里，她睡去了。而在她睡去之后一支烟也终于燃烧殆尽，黑暗中的男人把她抱了起来，放到了床上。

    蛛丝马迹从他敏锐的头脑中开始自动结合。