克劳德循着声音走去，心跳得很快，却不是在紧张。他习惯了战斗。哪怕知道自己应该为了一些事物而战，却依旧沉溺于战斗本身，疼痛和鲜血甚至会带来异样的满足，只有那种时候他才能确定自己活着。但是渐渐的，连疼痛也不再有意义，战斗的本质褪变成了交换，一道伤口换另一道，一次流血换对方流更多的血，胜利者只是失去的更少。

    所以当看见伤痕累累的文森特和萨菲罗斯，看着他们被红色浸透，浑身上下只有眼睛露着原本的颜色，就像两只从地狱爬出来的恶鬼，散发着腥臭和毫无保留的恶意——他没有一点真实感，仿佛一切都变得与他无关。

    萨菲罗斯撞上凸起的岩石，那一下足以让他脊椎错位，但是他没有因剧痛缓下动作，咬牙一个匆忙的翻滚错开插进岩石的利爪，一脚将吸血鬼踹飞出去。这为他争取到了一点时间，绿光闪耀，却不是治愈魔法，任何打断节奏的举动都是致命的——一道惊雷奔向半空中的身影。命中目标。但只是让沾血的黑发微微扬起，轻微的震颤过后，吸血鬼脚蹬岩壁，马上以更加狂暴的姿态扑来。

    又一次剧烈地碰撞。克劳德发觉萨菲罗斯在竭力避免正面相抗，后撤侧身以卸去大部分力道。这是正确的，但是远远不够，这样不仅无法造成伤害，还会让体力消耗殆尽。又一道血口被撕扯出来，鲜血淅沥沥洒进溪流化开，和矿物的红色混成一片。

    有那么一瞬间，克劳德仿佛看见过去的自己，用尽一切办法想制住这头野兽。他不能再失去任何人，不能一无所有，他拼了命想要留住最后一个同伴。可是所有的魔石都没有效果，声嘶力竭的怒吼也只得到攻击作为回应。到后来什么也顾不得，只想着活下去。回过神来时一切已经尘埃落定。

    削断的黑发被风吹散去，头颅滚了好几圈停在脚下，露着獠牙的的嘴角若有若无地嘲笑着他——

    多么虚伪的眼泪。

    萨菲罗斯一个疏忽，局面顷刻便陷入无可挽回的劣势。金属义肢擦过他的脖颈，刺痛之后视野一片昏黑，转眼便被深深地砸进石堆里。他感觉到血压骤然下降，再也不能支持任何思考，生命迅速流走，连疼痛也不再明显。吸血鬼骑在他身上，左手猛地捅断肋骨插进胸膛，冷漠无情地捏紧了心脏。

    是星球的胜利——

    “够了。”一只小小的手搭在义肢上，远没有萨菲罗斯强壮有力，却奇异地停下了捏碎心脏的动作，“文森特，够了。”

    野兽愤怒地露出獠牙，发出焦躁不安的低吼。

    克劳德垂头看着萨菲罗斯。他从未见过这个人这么狼狈不堪。记忆里无论何时，萨菲罗斯都那么完美无缺，哪怕被击败的那些时候，萨菲罗斯也总能以一种莫名的、仿佛自己才是胜利者的愉悦姿态退场。他其实十分畏惧萨菲罗斯的笑容。自卑深深地埋在骨子里，他没有办法不把这种愉悦放在心上，长久以来这一直是他的噩梦，令他如履薄冰，总觉得是自己疏忽了什么，而某一天必定要为此付出代价。

    但是现在，这个人虚弱地躺在这里，英挺的五官被血污掩盖，打了结的长发飘荡在溪流中。只需要几分钟，敞开的胸腔就会令他窒息，失血也会夺走他的生命。只要放着不管，他就会死去，然后一切噩梦终结。

    萨菲罗斯也会死亡，这个事实为什么这么荒诞可笑？

    “他是萨菲罗斯，是露克蕾西娅的孩子，是你一心想要赎罪的露克蕾西娅。你会后悔的，别再做任何让自己后悔的事，文森特。”

    这是错误的。无论古代种试图告诉他什么，萨菲罗斯都应该死在这里。没有比这更好的机会了，一个尚未陷入疯狂的萨菲罗斯，精神远远不够坚韧的萨菲罗斯，现在杀死他也许就不会再有重组，不会有比他更可怕的敌人出现。

    “已经可以了，文森特。回来吧。”

    他还是这么懦弱。这么多年过去了，一点没变。当得知文森特要杀死萨菲罗斯时，他竟然可耻地松了口气。不用做出选择这件事是如此美好。然后他才意识到，他已经把其他人的未来摆在天平上，和萨菲罗斯的生命相衡量。从那个温暖的圣诞节开始，他就一直在拖延，一直在动摇，不断说服自己不能相信萨菲罗斯，以为自己已经时刻保持着警惕。但事实上，他只不过是在放纵自己，沉浸在那个本不可能实现的梦想中。

    他明明知道这是萨菲罗斯，可是和他所憧憬、和他所憎恨的那个人截然不同，他从未了解过这样的萨菲罗斯。他们的相处真是糟透了，处处是胁迫、暴力、互相猜忌，那些萨菲罗斯从未向外人展现的、不为人知的黑暗，完完全全敞露在他面前。

    但是这样的萨菲罗斯……竟变得像一个普通的人类。

    直到最后他也没能理解他。因为他太习惯仰视这个人了，以致不能把那些软弱的、无能的、卑劣的情感与之联系。为什么从来没有发现？那种愤怒，要把世界烧尽的怒火，和自己年少时的故作冷漠是如此相似，不过是种可悲的掩饰，对世界的抗拒，难道不是因为害怕被世界所拒绝？

    “对不起，对不起……真的对不起……我不能让他死……不能是现在……” 他轻轻啜泣着，眼前一片模糊，“他还什么都没做，这不公平……”

    绝望一点一点漫上心头。哪怕萨菲罗斯夺走了这么多，他还是希望他能活下去，卑微地希望他能走上一条不同的道路。萨菲罗斯是安吉尔和杰内西斯的朋友，是无数曾和自己一样的年轻人的英雄，对于那么多人而言都无可取代，就真的没有别的可能了吗？这个梦想像是罂粟，明明带着致命的毒性，却令他着了魔一般疯狂地想去尝试。

    萨菲罗斯曾询问士兵的故乡在哪，询问母亲是怎样的存在，那是克劳德第一次也是最后一次见到真正的萨菲罗斯，直到现在他才明白这个残酷的事实。

    而他没有抓住那个机会。

    “我不会让他死的。”痛苦盈满了蔚蓝的双眼，泪水一滴滴落下将血迹冲淡，“你说过会帮我的，Vivi，求你。求你。”

    『……也许我和露西会拥有几个孩子，他们会很吵很闹，犯了错会躲在我身后不停地喊Vivi求救，探着脑袋观察他们的妈妈是不是还在发火。』一个醉鬼对另一个说着胡话。也许并没有醉，他们这种人是不会醉的，可是有些事憋得太久，久得快要烂掉了。『我不明白。我不明白为什么它们会变成‘如果’。』

    『Vivi？五十岁还少女心会不会太老了？』

    『再喊一次。』

    『喝你的酒去。』

    『再喊一次。』他坚持道，『否则我就把你的女装秀发给卢法斯。』

    ……妈的那时候你还没有入队，怎么会有照片？而且为什么是卢法斯？还有装醉就不能装得更有水平一点吗？无数想法瞬间涌入青年的脑海，但是他也喝得有点多，脑子转不过弯。打了个酒嗝，非常淡定地开口，『Vivi 。』

    『嗯。再喊一次。』

    『……』

    『开玩笑的。』文森特罕见地笑笑，脸色温柔得要化成水，『这就是我的梦想，今天终于实现了。』

    为什么他会忘记……那场不光彩的战斗……

    狂暴的chaos无人能敌，哪怕是星球的英雄也无法抗衡。他们战斗了无数个日夜，造成的破坏不亚于再临的萨菲罗斯。他还记得自己的组合剑，那套见证了他无数孤独岁月的兵器，被蛮力生生砸断。伤口越来越多，越来越力不从心。在chaos近乎无限精力的追击下，他终于露出破绽，就要被撕成碎片。

    『Vivi……』咳出一口血。他不知道自己为什么要这么说，也许是失血过多脑子坏了，也许是求生的渴望令他慌不择言。『Vivi！』

    回过神来时，文森特已经撞上了先前被弹飞的断刀，利刃穿透胸膛，而自己用残剑狠狠地钉住了他的四肢。可怕的情感席卷而过。他剧烈颤抖着，喘息着，想要马上逃跑，或者就此死去。只要不去面对那个可怕的时刻。但是还没有结束，不能这么逃走……原谅我……请原谅我文森特……必须要阻止你……如果可以我宁愿死的是自己……

    最后一剑落下，头颅滚落，摇晃了几下，红色的眼睛一眨不眨地注视着他。

    『啊啊……啊啊啊啊啊……！！！！』

    他杀死的不是野兽。

    是文森特。

    一只手抚过他的眼角，湿漉漉的。吸血鬼似乎也意识到沾着血擦不干净，抽出金属的义肢，摘下右手的手套，用人类的温度轻轻揩干净被自己弄脏的脸蛋。“你会后悔的。”

    “文森特？！”

    浴血的吸血鬼看起来依旧十分可怕，但是那种充满敌意的、不近人情的气势消失了，在这里的仿佛一个再普通不过的青年。他点头，然后摇头。“很抱歉，我不是你期待的文森特。”

    先不管这个。克劳德慌忙拆下萨菲罗斯的手环，上面应该有治愈，甚至是复活。萨菲罗斯的手已经变得冰冷，他竭力忽略这一点。他没有办法使用魔法，至今依旧不能，只能寄希望于文森特。但是文森特再次摇头。

    “他是露克蕾西娅的孩子！”这句话已经接近尖叫了，他从不知道自己可以发出这么刺耳的声音，“现在只有你能救他……求你……求求你……”

    依旧是令人绝望的摇头。声音里带着着伤痛的痕迹。“他已经死了。”

    “他是萨菲罗斯！”

    “他也是人类，你比我更清楚，不是吗？”奇异的平静。文森特站起来，然后在萨菲罗斯身边跪下，温柔地抚摸着青年的额头。“这个结局对他而言并不算太坏。能作为人类死去，回到应许之地，比作为怪物活着要幸福得多。露克蕾西娅也会赞同的。”

    “他的幸福不是由你来决定的。”无论如何，他不接受这种结局。

    一顿，红眸困惑地望向克劳德。“我以为你是这个世界上最希望他死的人。”

    “是的，我是。但不是现在。如果有一天我因为这个决定后悔，那么由我来亲手杀死他，这是我的命运。”

    文森特的表情变得十分复杂，似乎是不赞同，又似乎是惋惜。但是他不再坚持最初的想法，而是掌心朝上，向克劳德伸出手，“手给我。”文森特将手垫在可怖的伤口上，小心地帮助克劳德避开直接接触，“魔法是一种『知识』而非『力量』，魔石只是『知识』的媒介，记载着失传的古代种的智慧。如果是你，应该能做到，那是比魔法更加伟大的奇迹。”

    “我不明白！不要故弄玄虚！”

    “我也不明白。Chaos是生命之流的引导者，并不是生命之流本身，我只知道你能做的，却不知道该怎么做。这是你的选择，只能自己寻求答案。你见过她怎么做，对吗？”

    爱丽丝。“你究竟……”究竟是谁？

    没有更多时间可以浪费。克劳德闭上眼，试着去倾听。爱丽丝曾这么做，因为她是古代种，所以她能听见万物之声。令人惊叹的力量，可是当他明白她听见的是什么，又面临怎样的命运时，只觉得深深的悲哀。

    这是一个错误的决定，他知道。他知道的。但即便如此，他还是希望萨菲罗斯能活下去。请原谅他。

    风声，水流声，冰雪融化……不，不是这些……植物在生长，昆虫爬过根茎……他听见星星在歌唱。轻轻的、空灵的歌声，安抚着所有因杰诺娃而躁动不安的生命。世界被一片柔和美丽的绿色所包围，他感觉得到那种脆弱，却又明白它们有多么坚忍不拔。

    因为这就是生命的本质。

    “原来……是这样吗……”

    绿色的光点从溪流中摇曳着升起，如同夏夜的萤火虫，点亮了整片昏暗的峡谷。文森特抬头看了眼奇观，注意旋即被手下温暖的脉动所吸引。血液伴随着绿色的脉络倒流，重新注入血管，心脏跳动，肋骨再度被肌肉所包围。一声压抑的抽气，被宣判死刑者恢复了呼吸。

    这种感觉非常奇怪。平心而论，萨菲罗斯与露克蕾西娅并无相似之处，尽管他们之间的关系让文森特为青年的死亡感到一丝哀伤。但是现在，当萨菲罗斯开始呼吸，生命重回躯体时，他明白自己再也无法放任他死去了。他变得想要感谢克劳德的坚持。

    “我希望他可以拥有全新的生命。”克劳德睁开眼，仰望着漫天萤火，“无论最终结果如何，我想要试着……相信他。”

    不知道出于什么心理，看着少年这副老成的模样，文森特弹了一下他的额头。这十分破坏气氛，也完全不符合自己的形象，但是他就是忍不住这么做。

    少年也很纳闷，无言地望着他。

    “罪是可以被原谅的。”他不由自主地说道，“我原谅你了。”

    也许这个时候说“不曾怪罪”更为合适，他不觉得那个人对克劳德有一丝怨怼，但是他觉得……只是觉得……也许克劳德更需要原谅。证据就是这句话让少年再次湿了眼眶，磕磕巴巴，再也说不出一个字。

    饶了他吧……

    “我想以你的年纪，恐怕不需要安慰？”

    克劳德摇头，拼命擦着眼泪，越擦越多，最终泪流满面。文森特只好保持沉默。“对不起……真的对不起……这次一定不会变成那样……”

    少年压抑地呜咽了好一会儿，那些不能诉诸于人的、在心里憋得太久，终于可以倾诉出来。文森特并不讨厌这种感觉，他觉得少年心中某些伤痕终于开始愈合，这种变化令人感到宁静和愉快。他们就这么无言地待了一阵，直到萨菲罗斯不安地皱眉，似乎要转醒。

    文森特拿起手环，“这个我拿走了。你想好要怎么解释了吗？”

    “……你要离开？”

    “我想，我正在被通缉。”被宝条追捕，和萨菲罗斯打了照面，留下显然是愚蠢之极的做法。但是看着克劳德失落的神色，思考片刻，意识到自己的举动和上次分别并无差别。他又补充道，“如果觉得为难，也可以现在跟我离开。”

    “没事。”克劳德摇头，“我会告诉他，我来的时候一切就已经结束了。你没问题吗？这次不会再被宝条——”

    “我是前塔克斯。”

    塔克斯这个词本身就具备异常的说服力。事实上，经过一次失败的冲动，文森特?瓦伦丁已经有了全新的思路。不过在此之前，他需要离开这个偏僻的鬼地方，去获得自己沉睡这么多年来错失的情报。这会花上一些时间，但是一切都会好起来，他深信不疑。