想着家里有萨菲罗斯看着，尽管不是什么好选择，多少也能放下点心，安吉尔索性也就这么耗着。他也实在不知道该如何面对克劳德，这对稍微有些传统的他而言，太超前。他听说有些思念母亲的男孩会穿上女性的衣服，会是这个原因吗？可是如果，只是如果，克劳德其实是想成为女孩子该怎么办？发生在别人身上，他会表示理解；正因为是克劳德，他觉得可能有点……困难。

    一想到之后要面对的，他头都大了。

    “恶心。”杰内西斯嫌弃地嘟囔。

    “你说什么？”恍神中的安吉尔如遭雷劈，难以置信地确认道。

    “我说你真恶心，烦恼就烦恼，为什么一脸甜蜜的样子，空气里都弥漫着酸臭味了。”杰内西斯皱起鼻子，挥了挥手，演艺的天赋被发挥到了极致，“明明就乐在其中。看来没我什么事了，赶紧滚进去和你的小男孩相亲相爱吧。”

    “……乐在其中？”

    从门上弹起来，慢条斯理地掸掉袖子上并不存在的灰尘，杰内西斯如往常般展现了一个文艺诗人该有的善变。“反正你肯定脑子里想一堆，半天却憋不出一个字，我就大发慈悲地替你说了。你就是那种很喜欢照顾别人的家伙，克劳德很好地满足了这一点，你甚至会觉得他不够依赖你——”

    “我没有……”安吉尔虚弱地辩解，“我一直把他当男子汉培养……”

    “被教育远离危险，一旦出事会挨打的男子汉？”

    “他情况不一样！”

    “反正一个愿打，一个愿挨，你们两个倒真是绝配。承认吧，被需要这件事让你非常开心，哪怕困扰也是你想要的。”摇摇头，啧啧称奇，如同坚持要过来看看时一样莫名其妙，杰内西斯毫不留恋地迈开大长腿往回走。末了，忽然回头，“已经没事了？”

    握在门把手上的手一顿，安吉尔没有马上回答。他知道这是什么意思，已经是另一个话题了，杰内西斯总是比较思维跳跃的。但是在这件事上，他没有办法给出肯定的答案——他甚至无法将迟疑说出口。那种感觉像是背叛了朋友，在所有人前进的时候，唯独自己踟蹰不前，真的非常……糟糕。

    安吉尔故作轻松地耸肩，“伤疤是荣誉的勋章，对军人而言不过是家常便饭。”

    杰内西斯似乎还想再说些什么，安吉尔几乎不敢看他的眼睛，他不想看到担忧或者怜悯，他害怕敏感的朋友已经察觉了什么。但最终，杰内西斯只是平静地哦了一声，“你绷得太紧了。给自己一些时间，我想，偶尔休个假也无妨。”

    “我会考虑的。”勉强笑笑，“杰内——”

    “嗯？”

    “……下次再约。”

    红发青年夸张地叹了口气，也许是因为这种说法太见外，也许只是因为，他没有听见想听的。“那是当然。”他摆摆手，身影消失在大门后边，寂静重回走廊。

    安吉尔在门口又站了一会……现在回去叫杰内西斯还来得及吗？

    最终，对克劳德的担忧战胜了对未知的恐惧，安吉尔咽了口唾沫，以第一次面对巴哈姆特王的忐忑心情拉开门，一头闯进家里。

    气氛比他想象得要好很多。

    客厅里，沙发上，一大一小依偎着，萨菲罗斯以一种保护者的姿态环着少年的肩膀，间或轻轻拍打后背，承担着本应由安吉尔承担的职责。他注意到克劳德披着的外套属于萨菲罗斯，也许是不错的迹象，至少在这件事上，他的朋友没有以异样的眼光看待他的孩子。不过说起来，萨菲罗斯看待世界的方式也一直与他们不一样就是了。

    思绪控制不住地乱飘，矮几上的茶还浮着袅袅热气，盛着蛋糕的小碟子有三份，仓促之下还少拿了叉子。本想着是给克劳德和他的小女朋友的……一想到以后也许会是小男朋友，安吉尔脸色又向便秘靠拢了几分。

    “不得不说，这件事超出了我的认知。”他在副座的小沙发坐下，看着克劳德将脸埋在萨菲罗斯的怀中，一副耻于见人的模样，不由得叹了口气，“萨菲罗斯，我很感谢你。但是现在，请你回避一下。”

    “我就在这。”言简意赅，干脆利落。

    “……”

    “我认为，我在这里会更好。”

    “不不不，你走。你走。”安吉尔几乎是愠怒了，但还是很好地克制着，“这里不需要你。这件事不需要你插手。”

    话一出口他有点后悔，这完全是迁怒了，尤其是对一个正试着提供帮助的人。但是——萨菲罗斯非要这么不通人情，非要他说得这么直白吗？

    谢天谢地，被这么明显地下了逐客令，萨菲罗斯不再坚持。他矜持地点头，“如果你希望的话。”然后站起身，动作忽然顿住。

    克劳德抓紧了他的衬衣，微微颤抖。

    安吉尔说不清楚是此刻什么感觉，他倾向于父母看到小孩躲到长辈身后逃避责罚时的无奈，但是当看到萨菲罗斯一瞬间流露出的表情、尽管很淡却夹杂着微微的得意——是的，得意——他知道也许不是那个意思，大英雄即使什么都不说也很像嘲讽，但他就是无法控制地暴躁起来。

    “放手，克劳德。”

    “对不起……对不起安吉尔……”少年的声音有点不自然的沙哑，这让安吉尔微微皱眉。

    “知道对不起就放手！”

    克劳德摇头，却不抬头看他，而是拼命往萨菲罗斯身后缩。他在害怕？他让他感到害怕了……？安吉尔难以置信地看着他们两个，受伤的感觉击中了他，难道他是个咄咄逼人的恶人？他只不过是试图解决问题，只是想谈谈——

    “你们都需要冷静。”萨菲罗斯下了定论，他的话语里真的没有哪怕是一点愉悦？“让克劳德在我那里待一个晚上，你们明天再谈。”

    而这并不是一个建议。

    他们离开的时候，安吉尔惊讶地克劳德差点站不起来，被萨菲罗斯眼疾手快地扶着才没有倒下。他几乎就要挽留了，但是克劳德推开了萨菲罗斯的帮助，摇摇晃晃地往外走去。

    “没什么……只是不太习惯高跟鞋……”

    对此，安吉尔无话可说。

    “那么，这件事就麻烦你了。”曾低声说道，“我已经以战力不足的理由申请了特种兵部分的协助，拉扎德会反对，然后经海廷加的手指派给你。这个过程不会引起怀疑，但是你依旧要谨慎，即使远在贡加加，也尽量不要借助他们的力量。”

    “看来那个草包已经完全成了你们的提线木偶。”交握的双手叠在膝头，杰内西斯目不转睛地看着舞台上慷慨陈词的演员，“但拉扎德是什么时候的事？”

    “每个人都有自己的秘密，就像每家柜子里都藏着骷髅，不是吗？”非常冷的笑话，成功让气氛变得更加窘迫，但本人却毫无知觉似的继续开口，“并不是什么藏得很深的故事，如果你愿意的话，可以在下面的红灯区问问。”

    『万象皆俄顷，无非是映影。』

    终章的合唱部分响起，弹着里拉琴的天使从空中降落，柔和的白光让一切看起来都变得庄严神圣。但是从二楼看来，那种喜悦、圣洁，还有圣母美丽的微笑，隐隐模糊起来。

    『人生欠缺遗憾，由此得到补偿；无可名状境界，在此成为现实；跟随永恒之女神，我等向上，向上……[1]』

    杰内西斯跟着轻轻吟诵终章的尾声，直到帷幕徐徐落下，剧场陷入一片漆黑。底下稍稍有些躁动，再次亮起时，所有演员已经站好准备谢幕，略失齐整的掌声陆续响成一片。

    “你认为《Faust》和《Loveless》最大的区别是什么？”

    曾若有所觉。“个人奋斗的故事，以及命运弄人的故事。”

    “毫无美感的说法。非常符合你们的身份。”杰内西斯的言辞一如既往地犀利。

    如果塔克斯的入职测试有阅读理解这一项，曾一定能拿到满分，因为他总是过度解读。但是在面对从不直来直往的杰内西斯时，这项天赋却恰到好处地有了用途。他微微颔首，沉吟道，“你认为我们插手过多了？”

    “这就是为何你们总是被针对，而总裁放任你们被孤立。你们掌握的东西令人恐惧。不得不说，老神罗远比看起来要精明，利用了这种恐惧来限制你们。他唯一的错误就是对韦德的猜忌，他不相信任何人，既往的胜利让他无法改变想法，却无法意识到，扔掉韦德的同时，也放开了你们的缰绳。”

    “我并不认为，”细心谨慎，斟酌措辞，“恐惧能作为一种长久可靠的操纵手段存在。维系盟友关系更重要的是共同利益。你也好，拉扎德也罢，并不是因为恐惧才加入我们的阵营，不是吗？”

    “事实却是，一切按照你们的想法进行了。”

    “不是‘你们’，是‘我们’。”曾一本正经地纠正。

    “不否认前半部分？”杰内西斯似笑非笑地看着他。

    曾舒展开腿脚，学着杰内西斯懒懒地靠坐着。很快他意识到这种姿势全然放松，不带有任何敌意。很多时候曾觉得，特种兵像一只敏感的大猫，总会突发奇想般伸出爪子试探，并不是出于戒备，单单是有趣罢了。或许诗人多少都有点神经质。

    “那你呢？”

    “什么？”

    “你认为浮士德和三名勇者，区别在什么？”

    杰内西斯眨眼，这个反问出乎意料。“没什么区别。硬要说的话，浮士德是他们当中最愚蠢的一个，仅此而已。”

    “『惟其不可能，所以才值得相信』？”

    “第二部 分第一幕。”杰内西斯叹息，“我喜欢悲剧，倾尽一切去努力，最后却失败了的伟大悲剧。它离我们很遥远，却也最接近。但是唯独这一次，我希望能有个好点的结局。”

    说实话，这番话曾并没有听懂多少，也许这正是对方故弄玄虚的目的。他发觉话题被带得有点远，轻咳一声，“如果你对我们的业务有什么想法，欢迎提出宝贵的意见。”

    “你们。”漫不经心地拨弄着手指，杰内西斯低垂眼帘，“我大概能猜到你背后是谁，你们要做的事我也非常感兴趣。但是只有一点，非常重要的一点，不要试图控?制?我。”就在曾以为这是某种愤怒的信号时，杰内西斯忽然微微一笑，“合作愉快，曾。”

    真是个喜怒无常的家伙，曾不动声色地想，话里真真假假虚虚实实，令人头疼。他时常想，时间会令一个人变化得如此之多吗？在他们并不熟络的时候，杰内西斯早已声名在外，尽管不是萨菲罗斯那样高高在上的类型，却也不是什么好相与的对象。但是现在，距离感不再，却平添了不少麻烦的特质。

    曾把U盘递给他。

    “这是从霍兰德的电脑里解析出来的文件。”他小心地观察杰内西斯的表情，没有太多变化，“涉密的部分并不多，主要是关于你和安吉尔的，至于萨菲罗斯，全权由宝条负责。还有另一个出现了几次的人名，杰诺娃，我们会试着从这方面下手，但是权限不足，不要抱任何期待。”

    直到展开调查，年轻的塔克斯主任才真正意识到，他们被神罗防备得有多深。就连这次调查，也是再霍兰德意外身亡后，回收私人物品时悄悄进行的。至于这个意外有多么巧合，会不会发生在神罗的宝贵大脑宝条身上，则不是曾打算关心的事，他更加关注红发特种兵对此的反应。他看不懂这些专业术语，但是在文森特的解读下，一些可怕的真相正逐渐浮出水面；正因如此，他无法想象杰内西斯会如何看待神罗。

    这就是他们在根本上的分歧，尽管眼下矛盾尚未显露，但是这种暂时的平衡在时间面前还是太脆弱了。塔克斯只是想谋求在神罗生存的一席之地，而特种兵呢，他们会如何选择？

    对此，曾的想法并不乐观，他想过就此将真相掩埋。但是杰内西斯知道的远比他们预计的要多，并且对已经发生的一切——劣化——保持了惊人的平静。值得一提的是，理论上不可逆转的劣化过程终止了，尽管伴随着力量的衰退，但是红发的特种兵很好地利用了其他力量掩盖了这一点，而安吉尔近期似乎也正在经历这一个过程。

    失去了引以为傲的力量，却没有就此放弃，支撑他的究竟是荣誉还是仇恨？

    “之后应该还会有人接手我和安吉尔的实验，这是个机会，你们应该安插一些人进来。”随手将U盘放进大衣口袋，杰内西斯建议道，“如果是你们的人，忍受起来也不是那么糟糕。”

    曾苦笑着摇头，“你太看得起我们了。这不是谍战小说，我们也不是那种无所不能的特工，总有无能为力的时候。哪怕能控制一些研究员，也根本接触不到核心部分。”

    “那么，我有个合适的人选。”杰内西斯状似贴心地介绍着，但是从他笃定的语气，曾就明白这不是什么商量的意思，“文森特?瓦伦丁。”

    这可真是个大胆至极的想法。

    巧合。杰内西斯从不吝惜词藻去夸耀它，因为它既赋予戏剧浪漫的气质，又平添命运般的宏壮。当杰内西斯从剧院里走出，迎上春日和煦的阳光时，巧合便这样恰到好处地发生了。

    少年懒洋洋地坐在剧院广场中央的喷泉边上，晒着太阳，发着呆，身后巨型灰钢雕塑被阳光烫得有几分暖意。灰扑扑的鸽子落在他身边、身上，叽里咕噜转动着脑袋，机灵地去他啄手中的方面包。附近玩耍的孩子好奇又羡慕，跑来跑去将鸽子惊飞了几回，直到正午的阳光将影子缩成小小的一片，面包渣子再也引不来吃饱了的鸟儿。而克劳德依旧静静地坐着，淡得几乎融化在光线中。

    “我听说，”曾以绝对不是听说的语气说道，“最近安吉尔的订单记录里，出现了《性别认知与情感分析》《解放真我》《我们只是普通人》，也许再过几天会出现小裙子高跟鞋什么的，你认为呢？”他都背下来了，但是光是背下这种东西，就值得腹诽了。