“只有他……必须……”

    “他是你的了。”

    白色刺进双眼，酸涩的眼泪渐渐流出来，到处都很痛，痛得分不清现实和幻想。一百二十八个灯泡，那是真的吗？确保在实验时不会投下任何阴影，他曾一遍又一遍地数过，永无止境。真是奇怪，他什么都不记得了，唯独对这种小细节有印象。痛苦留给他的远比想象中的深，直到将一切都遗失，忽然又跳出来告诉他是时候感到恐惧了。

    “我很抱歉，这里没有更适合招待客人的东西，不过我想你也不是那么在乎？”

    尖锐又阴冷的声音，因为刻意作出的轻柔显得诡异无比。他控制不住地颤抖起来，他不想表现出这一点，但是恐惧闪烁在他睁大的双眼中，那么无助和脆弱。视线中出现了他最不愿意见到的人，油腻腻的黑发、厚厚的圆片眼镜、阴森古怪的鹰钩鼻，还有干枯的嘴唇上永远挂着的扭曲笑意。

    宝条。

    为什么？为什么为什么为什么？？！！！

    必须逃走。暴露在他视线里的每一分一秒都是煎熬，足以让他的理智就此崩溃。克劳德悄悄动了一下身体，没有皮带或者镣铐的拘束，他是自由的。可是另一种惊恐马上支配了他，他感觉不到四肢。干涸的血迹依旧残留在手术台的孔洞间，而他仅剩一点必要的躯干，躺在中央任人宰割。

    “无伤大雅的小限制，你能长回去的，不是吗？”宝条轻柔地向他比划着“嘘——”的手势，示意他不要因为激动让断口再次流血。“毕竟按照你的表现，常规手段并没有拘束的效果，幸而削减质量是不错的选择。”他坐回自己的旋转椅上，滑到办公桌前，在电脑上敲开一个文件夹，又调出一段视频，“我把那个谁的眼球摘除，换成了生物质能驱动的摄像头，结果拍到了一些有趣的东西。”

    “平心而论，我对他们真的非常失望。我给了魔石，给了融合的方法，给了一切我能给的，最后却做出这么个破烂玩意，在你面前不堪一击。不过考虑到这让我发现了你真正的特别之处，也算意外之喜。克劳德，让我们好好谈谈？不过在那之前——”

    他想就此死去，也好过面对接下来可以预见的地狱。但是他连从手术台上滚下来、重重地砸在地上这种事都做不到，唯一能做的就是像条脱水的鱼徒劳地呼吸，竭力压抑着不要求饶。他不该害怕的，但是做不到，恐惧攫紧了他的心，除了那些闪着光的针尖和试剂瓶，他什么也看不见。

    宝条从绿色的无菌布上拿起一次性注射器，拆开包装，然后掰开玻璃小药瓶，淡绿色的液体慢慢充满了针管。“你能配合一点的，是吗？为了我们两个都好。”冰冷的手钳住了他的下颌，用力将他的头拧向一边，暴露出淡青色的血管，“如果你再挣扎，就只能心内注射，它会穿过你的肌肉和胸膜，而疼痛会让你的心肌扭曲，最后变成大出血。我想，我们都不希望如此？”

    刺痛穿过颈部，克劳德睁大双眼，尖叫被掐灭在喉咙中，惊惧的眼泪溢了出来。他弓起脊背又落下，原本停止流血的伤口再次崩裂，汩汩的鲜血渐渐从排水孔流走。液体流进了血管，炙热地灼烧起来，把一切焚烧殆尽，直到他视线扭曲模糊，再也看不清宝条的身影。

    “这个过程是怎么完成的？你需要想象自己拥有手臂和腿脚？”宝条在他身边坐下，一边记着笔记，一边愉快地跟他聊天，单方面的聊天。“这一定漫长并且难熬，我们可以好好聊聊了。”

    这种感觉很奇怪……不是疼痛……疼痛被减轻了……感觉正变得迟钝而模糊，他能感觉到自己，但是知觉正在慢慢消失。眼前的世界变得绚丽无比，无数鲜亮的颜色涌进视野，万花筒般扭曲旋转着。所有细小的声音都被放大，宝条的声音如同海浪冲击在脑海中，一波一波延绵不绝，清晰地将话语传递给他。

    心跳在加快，快得仿佛胸膛里的那个小东西下一秒就会爆炸。他仰起头，窘迫地喘息着，拼命想要得到一点空气。冷汗沁出皮肤，仿佛从水里捞出来般很快湿透了全身，和血泊黏答答地混在一起。

    记下『成瘾性』，宝条敲敲笔记本，手术台上的身体抽搐了一下。“对了，卢法斯把你送来的时候我真的很吃惊。不是因为他答应了——他不可能拒绝得了，毕竟生物部门称得上神罗的核心，这一票至关重要。但是他对你做的那些事，嗯？”他几乎要笑出声。宝条不是那种不通人情的科学家，恰恰相反，他是个标准的享乐主义者。“他会成为比他父亲更优秀的统治者，至少在冷酷这件事上。”

    那是科学家非常偏好的一种特质，他有点欣赏卢法斯了，享乐而不沉溺，在合适的时候舍弃必要的东西。被感情所支配的人是失败的，唯有理智，才是人类这种软弱的生命在进化中得以胜利的根本。

    他希望萨菲罗斯也能做到这一点。

    “你一定很信任他，被他背叛有什么感想吗？我有点好奇，非学术意义上的，就只是想知道，毕竟星球创造的个体不可能与人类一样地思考。”

    克劳德紧闭双眼，世界在晃动，眩晕几乎令他无法思考。像是暴风雨中的独木舟，无法控制自己，只能随波逐流。他试着抓住什么，他想让什么东西能锚定自己的存在，从这种可怕的混乱中寻找一点安心的庇护。妈妈在朝他微笑，转眼却变成了病床上干枯的睡脸，死亡的安眠带走了她，像被寒冬吻过的玫瑰。还有安吉尔，承诺过会永远在他身边……只要他需要……可是安吉尔是谁？他想不起来，怎么也想不起来，这个小小的挫折令他难过地哭起来，防线一下子崩溃了。

    他与这个世界的联系是如此之弱……就像他不曾存在一样……

    “救我……”他小声哀求道，向宝条伸出手。他抓住了染血的白大褂，请求那个人给他一点回应，什么都好，让他知道他还存在。“博士……求求你……”

    “我也想这么做。相信我，我希望你能好起来。”宝条握住他的手，一点一点将手指掰开，这几乎不费什么力气。他耐心地、细致地告诉少年，“但是没有人会找到你。你被放弃了。放弃，明白这个词的意思吗？”

    “不……我……”

    “他们把你送到了我这里，让我可以对你做任何事，就像这样。”电弧闪烁，闪电划过他的脑海，可怕的惨叫被痉挛强行扼止，变成了无意识地短促音节。隔着乳胶手套，宝条按住他抽搐的身体，并且上调了电压。焦糊的臭味弥漫在空气里，直到少年嘴角溢出鲜血，这项酷刑才被停止。

    宝条掐开他的口腔，确认舌头没有断掉后才让他偏头，好让血流出来而不是堵塞气道。电击比切割更有效，他继续记录。在此之前手术刀已经插进了腹部，但是这种疼痛对他而言似乎已经无法发挥正常的作用，对象甚至没注意到，也许是魔晄的关系。

    “他们不需要你，不再需要了。”科学家在他耳边认真地说，满意地看着半阖的双眼没有一丝神采，“你已经没有存在的意义了。”

    少年瘫软的身体没有任何挣扎的力道。他被丢进消毒区，高压水枪喷出刺鼻的消毒液，将血和其他脏污迅速冲掉，几次差点被呛得窒息。尔后宝条抱起他冰冷的身体，用毛巾包住他，为他擦干净并且保暖。他温柔地替他吹干湿漉漉的头发，一点水分都不留，确保完全弄干后才带他回到实验室。

    在这里重新称了重，25.32千克。这个质量还是有些风险，鉴于他在贡加加的表现。

    宝条并不担心萨菲罗斯的实力，但是作为一个称职的父亲，更加保险些也无可厚非，如果能削弱成没有意志的纯粹的生命体就更合适了。这个事实并不难猜，许多未能成为特种兵的实验体，因为魔晄中过多的信息疯掉了；对于克劳德?斯特莱夫而言，也许会比宝条预期得更容易。他其实不明白，星球为何会做出一个如此强大而又脆弱的武器，简直脆弱得可笑。

    “……”

    “什么？”他弯下腰，耐心地倾听。

    虚弱的气息逸出唇角，“萨菲……罗斯……”

    宝条抿着嘴，似乎对这样的结果有些讶异。但是他不是轻易放弃的家伙，尤其当他对自身也施加了一些改变、能让他更加持久工作的改造后，这种小小的挫折更像一个引人入胜的游戏。

    他重新拿起了线锯。

    在门被打开的瞬间，或者更早的时候，当脚步声急促地靠近时，萨菲罗斯已经清醒过来。当爱丽丝跳上他的床，并且试图用枕头捂死他时，他只是轻松地把她掀到一边，略为恼火地坐起来看看发生了什么。但是爱丽丝不依不饶地捶打他，抓挠他，撕咬他，尽管无法造成伤害，也确实让他困扰了一阵。

    就在他想打昏她——他会尽量控制好力道——或者想办法拿到『静止』时，眼泪制止了他进一步的动作。

    爱丽丝静静地哭泣着，稀里哗啦，毫无形象。

    说实话，萨菲罗斯挺喜欢她这种表情的。

    “如果你是痛经。”他嘲讽道，凌晨四点的米德加可不怎么赏心悦目，“急救箱里有止痛药，会让你好过一点的。”

    新一轮闹腾的预兆显现。萨菲罗斯按住她，不耐烦地打了个哈欠，“如果没有什么有意义的对话，我会把你静止，丢在一边放到我想起来为止，在那之前你很可能会饿死，明白了吗？”他终于想起爱丽丝已经被他沉默，这才解开魔法。

    在萨菲罗斯再次让她闭嘴前，爱丽丝抓紧了他，无助地啜泣着，哭声叫人心烦意乱。“声音在消失……克劳德的声音消失了……我不知道……可是我听不见了……”

    第二十八章

    “……根据最新的消息，他们已经搭上了飞空艇，正在回到米德加的路线上，预计晚上六点抵达。鉴于这次事件的特殊性，我会继续跟进，在今天之内给出报告。”拉扎德双手交握叠在桌上，有些难以启齿，“杰内西斯申请调动当地的驻兵。”

    “这是你的事，你自己决定。”巴利诺挥手，“还有什么？”

    事实上，杰内西斯已经调动了，他的军衔和名望让他有能力这么做。拉扎德特意提出这一点，是因为和这个申请一并到来的坏消息。并不是全员幸存。事实上，他们丢了一个人，一个身份非常微妙的人。他无法向巴利诺隐瞒，但是同样的，也难以就这么说出口。

    “你可以尽情地说你想说的。”卢法斯微笑，“神罗是个人性化的公司，不是么？”

    拉扎德迟疑地、尽量简短地陈述了事实，只是一句话的事，克劳德?修雷在任务中失联了。他本以为将迎来暴风雨般的诘难，最次也会是冰冷的斥责与谩骂；但是没有，神罗父子没有一个人表现出惊讶，或者说，顶多惊讶他为何特意将这件事提出来。

    “哦，那真是遗憾。”卢法斯率先表示同情，“也许你会批准修雷中将一些假期？毕竟他们感情很好，丧子之痛确实难以承受。”

    “又不是亲生的，有个屁的感情。”巴利诺不悦地皱眉。

    “话可不能这么说，亲生的也不一定有感情，不是吗？”

    他们两个旁若无人地争锋相对起来。不过，这本来就他们的家事，拉扎德只是无法理解为何会如此平静。他见过几次，在公司的年会上，老神罗会送给克劳德一些奢华的礼物，钢笔、袖扣、手表之类的；而卢法斯则是逮到机会就撩着男孩玩，像一个普通人家的哥哥，只不过克劳德并不那么像孩子。拉扎德曾讶异于神罗也会展现出如此具有人情味的一面，但是现在看来，更像是他的一厢情愿。

    他遗憾过自己不曾冠以神罗之姓，但是现在，亦庆幸这一点。

    “下一个。”这个话题就像小小的石子投入湖泊，荡起一点涟漪后再没有一丝痕迹，“塔克斯？”

    “没有特别值得注意的。”曾回答。

    自从韦德离开，塔克斯就渐渐失去了存在感，碌碌无为，泯然众人。最近拉扎德手下有些人被调走，似乎正在为新部门的筹备做准备，也许正是要取而代之。不过他有些忧虑，军队出身的那些二愣子，是否能胜任如此纤细敏感的工作。

    显然没人真的关心这个话题，巴利诺挥挥手，示意今日到此结束，他要找些乐子去了。

    正是此刻，卢法斯站了起来。

    这一切发生得是如此理所当然，至少在场的，没有人感到意外。也许他们应该开个股东大会，听证会，或者别的随便怎么称呼的会议，但事实上，神罗高层秉持着一贯随意的风格。于是这场没有公告、没有公证人、甚至没有严谨章程的权力争夺就这么开始了。

    “愚蠢。”巴利诺敲敲桌子，似乎把这当成了小孩之间的无理取闹，“马上道歉，我可以当作什么都没发生。”

    “你觉得我在胡闹，是吗？就和以往任何一次一样，时刻等待着你给我擦屁股，展现作为一个父亲的宽容和慈爱？”卢法斯笑笑，冰蓝色的双眼中涌动着暗潮，“就这么说吧。我亏空了你的钱，挖角了你的下属，还上了你的女人——这些理由足够了吗？”

    斯卡雷特挑眉，明白卢法斯这是在逼她站队。无论她背地里有多少情人，对于老神罗而言，和儿子共享女人还是太过了。说实话，她很不喜欢这样，她不是那种会被威胁的女人。在巴利诺投以怒斥之前，她率先开口，“那么，不得不说，比起你的父亲，你尚且水平欠佳。”

    严肃的会议顷刻间变成了荒唐的闹剧，嗤笑声此起彼伏。

    巴利诺脸色难看起来，瞪了斯卡雷特一眼，换来的是娇嗔一笑。反正，他总是要原谅她的，斯卡雷特从不怀疑这一点，倒也完全不怕。

    冷哼一声，巴利诺拿起雪茄，熟练地剪掉两头，海廷加适时为他点上。他猛地吸了一口，又全部吐出来，品尝着口腔里残留的浓郁香味。青烟渐渐弥漫在不大的会议室里，变换着形状，懒懒地、悠然地散去。

    “我很失望。非常失望。”巴利诺看着他的孩子，不满之色溢于言表，“你拿着一手好牌，却打成现在这个烂局面，圆盘下面那一打杂种都能做得比你好。”

    拉扎德微微攥紧拳头。

    “治安维持部你至少拿到一票了，不是吗？安保的海廷加，塔克斯的曾，特种兵的拉扎德，我想想……是你吧，曾？”

    “是的，总裁阁下。我会投给卢法斯。”被点名的曾点头示意，淡定地把身家性命全部压上。

    “这倒是和我想的差不多，养不熟的白眼狼。尽管再过一段时间你们就该消失了，不过看起来，这个时间点选的还算不错。”对于意料之中的背叛也不怎么生气，巴利诺不在乎地揭过了这件事。也许在他眼中，塔克斯已经与死人无异。“没有武力支持的变革只是空谈，但是我没有想到，你竟然是这样用的。”

    “蠢货！我把塔克斯给了你，我把最为精锐的暗杀力量给了你，而你就做了这么个破烂玩结果来丢人现眼！投票？你竟然想着投票？是不是要我亲自示范给你看，什么叫暗杀？既然不把我当父亲，究竟还有什么绊住了你的手脚？”

    他斥责卢法斯，仿佛在斥责不成器的继承人……真是奇怪，哪怕在盛怒之下，他似乎仍在教育自己的孩子，究竟哪条道路才是正确的，对于自己被暗杀的可能一点也不在意。一场处心积虑的权力争夺，看起来反而更像稀松平常的家庭矛盾。

    不过，这本来就是神罗的家务事，除了父亲不像父亲，儿子不像儿子。

    “当然是我亲爱的母亲，到死也没能见你一面的傻女人啊。”卢法斯微微一笑，“我当然可以杀了你，我现在依旧可以这么做。”他拔出手枪，在其他人紧张起来之前，轻轻扣在桌上，“可是那样你就没法看到了。我只是想让你亲眼看见，自己是怎么失败的，失败的时候我又笑得如何快乐，我要你在余生里都记得这一幕——她用我的眼睛注视你，我的嘴角是她在微笑，所有她失去的，都由我用这双手，一点一点夺回来。”

    “而你事到如今依旧如此幼稚。”愤怒彻底熄灭了，并且对于计较这件事的自己本身，巴利诺也感到无趣。他摆摆手，抽了一口的雪茄被摁灭在红木的办公桌上。“行吧。投票，老规矩。”

    武器开发部一票，都市开发部一票，治安维持部三票，生物研究部一票。在这件事上，副总裁与总裁没有票权。

    但是总务部有一票，属于巴利诺。